乳牛肠胃中的细菌可以分解塑胶制品！科学家认为这能拯救地球环境！
乳牛肠胃中的细菌可以分解塑胶制品！科学家认为这能拯救地球环境！（图／明日科学）
塑胶制品为环境伤害的元凶
塑胶制品在全世界可说是对环境污染造成伤害的最大元凶，它在人类生活当中有着不可或缺的地位，塑胶制品被广泛用在家庭用品、生活用品、饮食用品或工业用品当中，因塑胶制品便宜、耐用、便利性高，所以长久以来都一直被广用在生活各方面，不过塑胶制品也成了环境的主要杀手，它无法自然分解，也就成了地球上最大的负担。
根据统计，每年至少有800万吨塑胶垃圾堆积在海洋中，这样的速率就像是每一分钟，就有一台垃圾车把整台垃圾往海里面倾倒，无论是瓶盖、气球或钓鱼线，都会对海洋生物造成极大冲击，而不只对海洋，连陆地生物也都难逃塑胶环境的魔爪，之前就有科学家在沙漠中发现骆驼会大量食用塑胶制品，因为他们分不清塑胶制品是不是食物，而这些塑胶就被动物大量吃进身体当中造成严重的后果甚至使动物死亡。
乳牛消化系统中的细菌
不过近日奥地利科学家发现，乳牛消化系统中的细菌可以分解塑料，这有可能成为一种有效减少塑料污染的方法，这项发现被发表在《生物工程与生物技术前沿》杂志上，乳牛的饮食当中含有天然的植物聚酯，所以研究小组认为在它们的胃中会存在着某种机制能够进行聚酯水解，而这种化学反应就可分解塑胶材料，因此科学家认为若能采用这种生物聚酯，就能分解地球上大量的塑胶制品。
维也纳自然资源和生命科学大学的作者Doris Ribitsch博士在一份声明中说：「一个巨大的肠道微生物群落在动物的胃当中负责消化所有食物。」
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一旦研究小组在牛的瘤胃(牛胃的四个隔间之一，是反刍动物肠胃道的第一个胃，一般也是反刍胃中最大的一个胃）中发现了这些细菌，接着他们测试了它分解聚对苯二甲酸乙二酯(PET)的能力，PET是聚酯中最常见的热塑性塑料，科学家还测试了另外一种聚对苯二甲酸丁二酯（Polybutylene terephthalate，简写作PBT）的塑料。
将这两种塑料置于培养的瘤胃液中，塑料不是变成粉末，就是变成塑料薄膜，这结果令科学家非常兴奋，所有的塑料都被分解，而粉末比薄膜分解得要快许多。
因此可以结论出瘤胃液体的环境可能有利于分解塑料的艰困任务，由于瘤胃液体特性，塑料的分解可能是多种酶在峰值条件下工作的结果，Doris Ribitsch博士解释说：「由于屠宰场每天都有大量的瘤胃堆积，所以扩大规模研究是很容易的。」不过这次的发现只是第一步，并非解决全球塑料污染问题的唯一措施，拯救环境最主要还是要从源头开始改变。