肠胃功能差，服用益生菌可改善？
文、图／退休好幸福
现代人生活压力大、情绪容易紧张，常常没来由的腹泻、便秘、胀气，使生活品质大受影响。不知从何时开始，「益生菌」成了整肠健胃的代名词，好像只要肠道有任何不适，都可服用益生菌来改善、缓解，但事实真是如此吗？益生菌的功能又是什么呢？与肠道共生共存的系统台安医院胃肠肝胆科主治医师叶惠中表示，人体的肠道寄居着上百兆的细菌，曾有研究统计，这些细菌的重量，占人体体重的1至2公斤，从小肠段开始至大肠，附著于肠道各处。
而所谓的益生菌，属于体内中的「好菌」，平常附著于消化道的黏膜层，避免有害的物质直接穿透肠胃道，免于病菌的伤害；针对纤维质类无法消化的食物，益菌便加以吸收，制造乳酸、醋酸等维持肠道酸性，促进蠕动帮助排便；或是在代谢的过程中，制造维生素B与维生素K，帮助肠道吸收营养，与我们的整个肠道系统，维持着互生互利的关系。哪些人应补充益生菌？
叶惠中医师指出，若以一般急性感染性肠胃炎（如轮状或若罗病毒感染或食物中毒）而言，服用益生菌很难在短时间内看到效果，通常是有慢性或特定症状者，才有显著的作用，分为下列3种常见情况说明：
1. 腹泻：长期住在加护病床、住院，或是泌尿道感染等患者，因服用抗生素，引发的腹泻，造成伪膜性肠炎，即可使用益生菌来改善肠道环境。2. 便秘：常见于年长者、压力大的现代人。不过在菌种的挑选上，建议还是询问专业的药师，毕竟每个人的肠道环境不同，所需的益生质也不同，若服用后仍多数被胃酸分解，过不了关也无法确实改善便秘。3. 胀气：除了肿瘤肿大引起了胀气无法根治之外，一般轻微胀气者，服用益生菌会有一定的效果。但叶惠中医师也提醒，有些菌种中含有酵母菌，购买前记得先确认成分，以免补充太多使胀气更加严重。
另外，如果长期有在服用抗生素，若想服用益生菌来整肠，必须和医师或药师确认，是否需要间隔时间吃，才会不受影响，发挥最佳的效用。
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