研究发现以「恶魔的乳汁」消灭超级细菌 也许能挽救抗药性
随着细菌的抗药性越来越强大，世界卫生组织形容耐药性细菌为「对人类健康、发展和安全的根本威胁」。若置之不理，超级细菌的致命率预计将在 40 年内变得比癌症更高。
世界各地的科学家都希望能找出解决耐药性细菌的方法。在这场对抗细菌的战争中，澳洲科学家发现 ，恶魔的乳汁（澳洲袋獾又名塔斯马尼亚恶魔）中，竟含有一种多肽，能杀死几种最致命的细菌和真菌，或许是人类对抗细菌的最佳武器。
袋獾，被称做塔斯马尼亚恶魔的袋獾，是一种有袋类的食肉动物，分布在澳洲的塔斯马尼亚一带，身形像小狗一样。母袋獾在妊娠 21 天后就产下仍未发育完成的幼子，然后在育儿袋中让幼子发育，由于幼袋獾在母体外发育，必然接触大量细菌及真菌，因此科学家预测母乳对幼袋獾的免疫系统发育具有重要的作用。
雪梨大学的科学家研究袋獾的基因后，发现了 6 种天然的抗菌肽，人工复制而用于实验中，他们原先本对这种抗菌肽不期不待。然而在实验中，这些物质杀死了几种具抗药性的细菌，像是金黄色葡萄球菌。金黄色葡萄球菌出现于大约 30% 的人类鼻子及皮肤上，正常时无害，但若透过伤口进入了血液系统，将有致命的危险。实验中的另一个实验对象还有肠球菌，这是一种对万古霉素会产生抗药性的细菌。实验人员表示：万古霉素是一种非常有效的抗生素，如果一个细菌它产生抗药性，那么基本上已没有多少药物可以选择了。
实验人员表示：先前的一项研究发现，母袋獾的育儿袋中有许多种类的微生物汉细菌，潜藏着诸多病原体，但袋中的幼獾袋依然健康，这启发了科学家的好奇。在袋獾乳汁中的抗菌肽的天然抗生素，能消灭这些超级细菌。虽然所有动物身上都有类似的抗菌肽，这种肽来自于一种称为「毒蕈碱」的抗菌家族，是一种天然抗生素，在有袋类动物身上的数量却特别多：袋獾有 6 种；负鼠有12 种；而人类却只有一种。
该研究经过 3 年的议题规划及研究，并将结果刊登于 Scientific Reports，并希望此研究结果可以让新药物的研发赶紧开始，来抵抗超级细菌的崛起。而雪梨大学的另一项研究目标也是针对有袋类的无尾熊，在初步分析资料中，发现类似的肽存在其母乳中。研究人员表示：澳洲的有袋类发展出各种保护机制来面对不同的环境、不同的病原体。这其中必定有很多值得探究的奥妙。
https://phys.org/news/2016-10-tasmanian-devil-compounds-antibacterial-properties.html
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