华邮头条／安宁机构 吃垮美国健保
▲过去10年来，美国「临终关怀幸存者」的数量戏剧性的显著上升。(图／取自网路)
罹患不治之症的病人正在恭候死神。他们需要的，是提供临终安宁照顾，而非治疗。
让一名安宁病人入住，需要两名医生签核，评估他们大概只有6个月的寿命，或者更短。
但是过去10年来，美国「临终关怀幸存者」(hospice survivors)/的数量戏剧性的显著上升。部分却归因于「临终关怀公司」为了赚更多钱，找来更多实际上不会么快死的病人住院。
这种「没那么快死」的病人更赚钱。因为他们比较不需要那么频的看顾， 而且住院时间可以更久。
根据《华盛顿邮报》对加州超过100万名安宁病人的统计资料分析，从2002年至 2012年间 ，活着出院的病人增加了一半。安宁病人平均住院的时间，也更长了 ，加州和全国的情形都一样。而根据加州的资料显示， 每一名这类病人让业者的利润增加了5倍，达1,975美元。
「终极关怀」以往是宗教或社区组织承担的业务。如今却演变成一个由大型营利公司主导、 产值高达170亿美元的产业。当中大部分医疗照顾费用都是由美国政府埋单。光是去年，大约有150亿美元就是由联邦医疗保险(Medicare)支付的。