获得诺贝尔物理学奖的引力波是什么？

就在今天，2017年诺贝尔物理学奖颁发给LIGO科学合作组织的三名杰出科学家，用于表彰他们对于引力波探测的杰出贡献。

那么，究竟什么事引力波呢？

爱因斯坦在100年前就预言了引力波的存在。在他的理论中，有质量的物体会让周围的时空产生扭曲。大概的模型图是这样的。

那么，如果两个“太阳”告诉地旋转，这样的时空扭曲会发生什么呢？如图所示。

这种以波的形式变化的时空扰动，就叫引力波。不过，它可没那么容易就产生，往往需要两个大质量的天梯合并碰撞才会形成，它不同于光波等，我们可不能小看它，因为它会以光速穿过宇宙，携带着关于产生它们的那次灾难性事件和引力本质的珍贵信息。

为什么它这么厉害？

因为它非常的“高冷”，说它高冷，因为它碰到事物，不像大多数物质一样相互来电，它完全地无视事物，这样以来，它可以不带任何衰减地一直传递下去。所以，它可以用来探测宇宙深处，它能帮我们洞悉整个宇宙的源头。它如果被我们熟练运用，我们可不是用它来观测某个天体，或者某个轨迹，我们可以用它回顾整个宇宙的历史。

我们知道了它的重要性，但直到2015年，我们才真正能探测它。

20世纪90年代，麻省理工学院的莱纳·魏斯（Rainer Weiss）想到了一个绝妙的点子：用激光的干涉来测量引力波。

正常情况下，LIGO发出的激光相互抵消，探测器将接收不到光信号；但如果引力波经过，情况就有所区别了：无论时空如何变化，光速是不变的。如果激光跑过的路程被引力波拉长或者压短，激光通过该边的时长就会发生变化，从而影响探测器的结果。理论上，测量到了这些变化，科学家们就相当于测量到了引力波。

就是这个看似简单的方法，获得了2017年诺贝尔物理学奖。

科学从今天开始，迈出了崭新的引力波天文时代。

请闭上眼睛，再次想象一下： 14亿年前，在遥远的宇宙深处有两个黑洞发生相互合并，这一过程产生的时空涟漪穿越广袤宇宙，终于被地球上的我们探测到。这究竟是科幻还是现实？