睽违逾半世纪 美民间飞行器首登月

「奥德修斯」成功登陆月球，这是美国半世纪来首次登月任务，也是历来首艘民间太空飞行器登月。（摘自NASA官网）

一艘由美国民间公司打造的月球登陆器「奥德修斯号」（Odysseus）23日从月球轨道降落，成功登陆月球南极附近，这是美国逾半世纪以来首次登月任务，也是历来首艘民间太空飞行器登月。而该支由美国太空总署（NASA）资助的无人商业机器人舰队，将为太空人再度登月铺路。

综合路透、法新社报导，由美国德州民间公司「直觉机器」打造的奥德修斯号，于美东时间22日下午6时23分（台湾时间23日上午7时23分）在月球着陆。「欢迎来到月球！」直觉机器公司执行长阿特姆斯（Steve Altemus）宣布喜讯，并强调奥德修斯号正在传输讯号。

距离奥德修斯号从佛罗里达州的NASA甘迺迪太空中心发射已有1周时间，其在抵达月球轨道1天后进行登陆。据悉，此次目的地是距月球南极300公里的马拉柏特环形山A点，上面搭载搜集月球环境资料的科学仪器，预定运作约7天。

NASA高层官员凯恩斯（Joel Kearns）表示，当前的任务将是一次进入月球南极的探索，以实际观察未来派出太空人前往之地的环境条件。「当地有何种类型的灰尘或泥土？多热或多冷？辐射环境如何？」他强调，在派遣首批人类探险家之前，这些都是他们想要了解的事情。

此次登月任务是1972年NASA阿波罗登月计划最后一次载人任务结束以来，首艘美国太空飞行器在控制之下登陆月球表面。奥德修斯号在月球上获得的资料，将提供NASA最快在2026年再度将太空人送上月球的「阿提米丝」（Artemis）计划作准备。

而为降低美国发展月球经济的成本，NASA与民间太空产业正在建立实验性伙伴关系。此前由NASA与民营太空产业机器人公司「Astrobotic」打造的月球登陆器「游隼号」（Peregrine），于1月8日发射升空，但以失败告终。