雷射武器正式交付美空军 外媒：科幻空中作战已不远

美空军已接收AHEL原型设备，预计2022财年由AC-130J搭载进行飞行测试。（图／美国空军）

新闻网站「The Drive」8日报导，美国空军已接收第1具「机载高能雷射系统」（Airborne High Energy Laser，AHEL）原型设备，预计2022财年由AC-130J「幽灵骑士」（Ghostrider）砲艇机搭载进行飞行测试，称在空中进行「雷射交战」的时代可能已不遥远。

根据洛克希德马丁（Lockheed Martin）声明稿，该公司已完成AHEL原型设备的出厂验收测试，并正式交付美国空军，将展开进一步的地面和飞行测试。洛马先进产品解决方案（Advanced Product Solutions）副总裁柯戴罗（Rick Cordaro）强调，这是一项「巨大的成就」。

洛马也提到，该公司自2019年1月起，便致力于在AC-130J上整合与测试AHEL雷射系统。虽然其未提到何时进行实际飞行测试，但「The Drive」指出，美国特种作战司令部（SOCOM）已多次表示，相关测试将于2022财年展开，而美国政府2022财年正是于本月1日开始。

根据特种作战司令部先前的说法，AHEL应是60千瓦等级的雷射武器，未来功率还可能进一步提升。虽然其直接杀伤力无法与AC-130J搭载的105公厘榴砲或精确导引武器媲美，但雷射武器无声、在电力充足下无须担忧弹药问题等特性，仍将让美军作战弹性获得有效提升。

「The Drive」指出，这并非美国空军首次试图为AC-130安装雷射武器，其1990年代便已开始让该型机测试100千瓦等级的「先进战术雷射」（Advanced Tactical Laser，ATL）系统；虽然ATL因尺寸和重量问题无法实用化，但在近年技术进步下，于空中进行「雷射交战」的时代可能已不遥远。