利率急升 美小企业破产遽增

利率急升，今年美国小型企业破产家数激增。图／freepik

今年美国小型企业破产家数激增，凸显利率急升、贷款标准紧缩与营运成本增加正对这些企业造成沉重压力。此外，美国政府在疫情期间对小企业提出的低利贷款计划结束，也是推升企业破产遽增的另一因素。

今年到9月28日为止，透过美国破产法第11章新增第五子章（Subchapter V）声请破产的小企业家数将近有1,500件，约等于2022年全年的所有数量。

在2020年2月正式上路的Subchapter V，主要是基于当前破产法第11章对于小企业声请破产的门槛过高，因此在该破产法当中又增设Subchapter V，让财务吃紧的中小企业能更容易透过破产进行重整。

不过破产声请只是小企业所面临沉重财务压力之一。据Equifax指出，贷款拖欠与违约件数也自2022年6月以来不断攀升，目前更已超出疫情前的平均水准。

此外小企业对于美国经济前景也日益感到悲观。由Vistage Worldwide在9月针对逾750家小企业进行信心指数调查发现，超过半数、约52％受访者相信美国经济将濒临或是已经陷入衰退。

高盛在8月底到9月初对超过1,500家小企业进行的访调指出，高达73％的受访者认为美国利率不断升高，已对他们的营运造成负面冲击。

此外疫情过后，小企业所需的资本不仅更贵且也更难取得。一家破产机构总裁卡皮拉（Soneet Kapila）表示，相对大企业可以借由发行股票或债券，或是向私人股权投资者筹措所需资金，小企业在这方面的选择就受限许多。

美国政府在疫情期间提供的许多纾困方案，像是低利贷款等，曾协助许多小企业挺过难关。当时30年期3.75％的低利是许多企业取得资金的主要管道。如今疫情结束，这些纾困计划也相继画下句点，而对于还在辛苦营运的一些企业而言，想要偿还这笔债务仍旧困难。