連副防長也被蒙在鼓裡？官員爆料 美防長住院連代理他的副手都不知情

美国五角大厦两名官员爆料，国防部长奥斯丁隐瞒元旦起住院实情，连副防长希克斯（如图）也是不知情下代理职务，外界质疑奥斯丁为何连自家副手和国安高层也一并保密。美联社

美国有线电视新闻网（CNN）报导，美国五角大厦两名官员爆料，国防部长奥斯丁（Lloyd Austin）隐瞒元旦起住院实情，就连国防部副部长希克斯（Kathleen Hicks）也是在不知情下代理职务，直到奥斯丁住院3天后才被告知，引发外界质疑奥斯丁为何连自家副手和国安高层也一并保密。

根据五角大厦声明，美国防长奥斯丁（Lloyd Austin）元旦当天因非必要手术后并发症住院，并在2日委由副部长希克斯暂代职务。当时人在波多黎各度假的希克斯直到4日才和白宫一并知晓奥斯丁住院，原本打算5日赶回华府坐镇，不过由于奥斯丁预计同日恢复履行职务，希克斯因此留在波多黎各确保各项行动通讯保持一致。

至于不属于国防部指挥链的美国参谋首长联席会议（JCS）主席布朗（C.Q. Brown）则是比国防高层提前3天在2日获知奥斯丁病情。

奥斯丁隐瞒从拜登政府到国防部自家人的行为，令政府内部乃至外界产生更多疑问，质疑他究竟意欲何为。

对此，五角大厦发言人赖德（Pat Ryder）解释，国防部长首席副助理部长梅格莎曼（Kelly Magsamen）由于生病「无法在4日前通知副部长、国务院和国家安全顾问」，且表示防长在没有说明具体原因的情况下移交职责「并非不常见」，并拒绝回复为什么奥斯丁身边没有人能更及时向白宫和国防部副部长说明内情。

消息指出，希克斯暂代职务期间负责「某些需要持续安全通讯能力的职务」，以及「一些例行的行动和管理决策」，且被授权向总统提供协助。

一名五角大厦官员表示，「防长身边如此多人协助管理日程，却没半个人能通知白宫？我很讶异到现在还没有人认为这是『掩盖』」。