美防长秘密住院 拜登竟不知情

美防长秘密住院多日，拜登竟不知情；白宫也大吃一惊。图为美国国防部长奥斯汀出席记者会。（摘自美国国防部长奥斯汀社群媒体X）

美国媒体6日报导美国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）从1日起生病住院的消息，不过，令外界感到讶异的是，在全球战火四起之际，美国总统拜登却不知道他的国防部长住院，五角大厦在4日才通知了美国国安顾问苏利文有关奥斯汀住院消息，苏利文接着赶紧通知拜登，让白宫大吃一惊。外媒指有人要掉乌纱帽。

《政客》（POLITICO）报导，奥斯汀以注重个人隐私著名，他身为四星将军、现更担任美国国防最高首长，却经常回避镁光灯，他虽然也会和媒体接触，但并不愿意和媒体进行定期交流，似乎希望透过这种低调的方式，来维持他在政府中的影响力，这项策略效果很好，因为拜登对他相当信任，他也并被视为维持西方支持向乌克兰提供武器的关键人物。

在奥斯汀住院治疗之际，美国正在制定因应中东地区伊朗支持民兵攻击的方案，几艘美国驱逐舰在红海，击落了叶门青年叛军发射的数十架无人机和弹道飞弹，在伊拉克和叙利亚，美国地面部队也拦阻了超过120次的飞弹和火箭攻击。

五角大厦发言人莱里少将（Pat Ryder）上周五晚间发表的声明表示，奥斯汀是在元旦晚间「因为做一个选择性的医疗手术出现并发症」住进了沃尔特‧里德（Walter Reed） 国家军事医疗中心。针对不对外界说明住院的讯息，70岁的奥斯汀在周六的发布声明表示，他会负起所有一切责任。

报导引述3位官员的话指出，在奥斯汀住院后，五角大厦至少有3天没有向拜登或其他高级官员通报住院的消息，一直到4日才通知苏利文和其他2位白宫资深幕僚，苏利文接着就通知了拜登。官员表示，「如果苏利文不知道，总统也不可能知道。」苏利文是第一位将国防部长住院消息传达给拜登的人。

据一位官员透露，拜登于6日晚上与奥斯汀进行了一场「亲切的谈话」，「总统对奥斯汀有着完全信任和信心。」虽然如此，官员表示，奥斯汀住院的消息仍让所有白宫工作人员感到震惊，国安会工作人员更对国防部过了这么久时间才通知他们奥斯汀住院的消息感到惊讶。

报导指奥斯汀地位虽还很稳，但可能有其他人要丢官负责。

由于国防部在对外发布声明前约15分钟才通知国会，共和党籍参议院军事委员会成员参议员科顿表示，奥斯汀必须立即解释为何白宫好几天后才收到他住院消息。共和党参议员罗杰·威克（Roger Wicker）则称奥斯汀的沉默难令人接受，并要求他就此事进行简报。

曾于前美国总统欧巴马政府任职的国防部长哈格尔（Chuck Hagel）表示，国防部绝对有必要让国安会了解奥斯汀的状况，「总统必须随时知道他的内阁成员人在何处。」