惊!两只栉水母竟能融合还保留两个尾部
对于一种栉水母而言,受伤后的存活或许取决于数量。
两只Mnemiopsis leidyi——也就是海胡桃——在受伤后能够融合为一体。
这些会生物发光的栉水母随后会迅速使其肌肉收缩同步,甚至合并它们的消化道来共享食物来源。
这些发现被详细记录在 10 月 7 日发表于 Cell Press 期刊Current Biology的一项研究中。
“我们的发现表明,栉水母可能缺乏同种识别系统,也就是区分自身和其他个体的能力,”英国埃克塞特大学和日本冈崎国立自然科学研究所的研究合著者兼生物学家 Kei Jokura 在一份声明中说道。 “此外,数据显示,两个独立的个体能够迅速合并它们的神经系统并共享动作电位。”
栉水母在栉水母门中已知的物种超过了 100 种。这些微小的椭圆形海洋无脊椎动物使用 八排梳状板在水中移动。它们那发着蓝绿色生物光的“梳子”能够照亮沿海海岸以及 海洋的暮光带的黑暗深处。已知它们以其他栉水母和樽海鞘为食,而鱼、海龟、海洋哺乳动物等则 以栉水母为食。栉水母似乎也能够融合在一起。
在这项新研究中,研究团队在实验室的海水缸里养了一群栉水母,观察到了其独特的身体构建形式。他们看到了一个异常大的个体,似乎有两个尾部和两个 顶器。水母通常只有一个这样的感觉结构,所以团队很好奇这个具有双附件的生物是不是由两只受伤的水母合并而成的。
然后,该团队切除了栉水母的一部分叶状体,并将它们两两分组紧密放置在一起。十次里有九次,受伤的个体合为一体,并至少存活了三周。
进一步的研究表明,一夜之后,这两个最初的个体无缝地融合为一体,它们之间没有任何明显的分离。当他们戳其中一个叶状体时,整个融合的身体会产生明显的惊吓反应。据该团队称,这表明它们的神经系统也完全融合在了一起。
“我们惊讶地观察到,对融合的栉水母的一侧施加机械刺激,会致使另一侧的肌肉同步收缩,”若仓说。
融合的栉水母在最初的一个小时内也有自发运动。每个叶瓣上的收缩随后变得更加同步。两小时后,95%的融合动物的肌肉收缩完全同步了。
它们的 消化道 也融合在了一起。该团队给它们投喂了带有荧光标记的 盐水虾,以便全程追踪其消化过程。当其中一个口吞食了一只盐水虾时,消化颗粒沿着融合的管道行进。栉水母最终从两个肛门排出废物。然而,它们 并非同时排便。
据该团队所说,目前尚不清楚两个人融合为一个人的这种方式是如何作为一种生存策略起作用的。未来的研究可能有助于填补这些空白,对再生研究有着潜在的影响。
若库拉说:“同种识别机制与免疫系统有关,神经系统的融合与再生研究密切相关。” “揭示这种融合背后的分子机制有可能会推动这些关键研究领域的发展。”