惊…美国列为机密！地球第1位星际访客 8年前就来了

地球首位已知星际访客确认为CNEOS 2014-01-08，8年前就来访。（示意图/达志影像/shutterstock）

地球首位意外的「星际访客」，近日天文学家终于证实是2014年撞击地球的流星CNEOS2014-01-08，它来自另一个恒星系统，比之前著名的星际访客Oumuamua （A/2017 U1）早了3年，且当时有关轨迹纪录资料，还被美国国防部（DoD）列为机密。

据美国太空网站《Space.com》报导，2014年1月8日，一颗宽度90公分的迷你流星CNEOS 2014-01-08，以时速21.6公里速度闯入地球大气层，并在巴布亚纽几内亚附近的海域上空爆炸，科学家发现它的运行轨迹非常独特，可能不是太阳系内的天体。

现在，研究人员对CNEOS 2014-01-08路径进行重新模拟，并评估其与太阳系行星的引力相互作用，最终证实它来自太阳系以外的天体。

2019年研究人员从NASA近地天体研究中心（CNEOS）目录中发现了这颗流星。然而，当时有关轨迹纪录资料被美国国防部列为机密，直到今年3月，美国国防部发表一份声明，肯定科学家的研究成果，同时鼓励研究找寻它的故乡。

由于CNEOS 2014-01-08这颗小流星在巴布亚纽几内亚附近海域上空爆炸，部分碎片可能落入海中，研究人员计划明年打捞，试着找到陨石样品。

此前已知最早闯入太阳系的著名小行星Oumuamua，于2017年飞掠地球，宽约200公尺，呈雪茄状，其特殊形状一度让人怀疑非自然天体，甚至有人猜测它是一艘外星飞船；一年后，又发现另位太空访客为500公尺宽的2I/Borisov星际彗星，当时在天空出现不寻常的轨迹。

研究人员认为，来自太阳系外的星际岩石约10年会撞击地球大气层，且分析这些流星化学物质，也有助于认识遥远的恒星系统。在星际访客如此频繁的上门，可能代表35亿年前在地球萌芽的生命种子，有可能来自另一个恒星系统。