惊人！迄今地球地幔最深孔洞仅达 1268 米

作者：陈丽

在北大西洋中部，地质学家在海床之下深挖了 1268 米——这是迄今钻到地球地幔的最深孔洞。

对由此得来的岩芯进行分析，为我们星球最外层的演化提供了新线索，甚至可能关乎生命的起源。

地球大致由几个不同的层构成，包括坚实的外层地壳、上地幔、下地幔以及地核。

处于地壳正下方的上地幔主要由一种富含镁的岩石——橄榄岩构成。

“截至目前，我们仅能获取地幔的碎片，”英国卡迪夫大学的约翰·利森伯格（Johan Lissenberg）说。“但在海底有诸多地方地幔是暴露在外的。”

其中一个区域是一座名为亚特兰蒂斯地块的水下山脉，它位于大西洋中脊火山活跃区附近。地幔不断浮出和融化的部分造就了该地区的众多火山。同时，当海水渗入地幔深处时，较高的温度使其受热并产生诸如甲烷之类的化合物，这些化合物通过热液喷口冒泡返回，为微生物生命提供燃料。

利森伯格说：“在亚特兰蒂斯地块的地下存在着一种化学厨房。”

为了更多地了解这个充满活力的区域，他和他的同事最初计划用“乔迪斯·决心号”钻探船钻探至 200 米深，比研究人员迄今为止所能达到的深度还要深。

“然后我们开始钻探，进展出奇地顺利，”英国利兹大学的团队成员安德鲁·麦凯格说。“我们获取了很长的连续岩石段，并决定坚持下去，尽可能钻得更深。”

最终，该团队成功向下钻进地幔 1268 米。

在分析钻芯样本时，研究人员发现，与从世界各地收集的其他地幔样本相比，它所含的一种叫做辉石的矿物质水平要低得多。利森伯格说，这表明地幔的这一特定部分在过去经历了显著的融化，从而使辉石含量减少。

未来，他希望重建这个融化过程，这可能有助于我们了解地幔是如何融化的，以及那些熔融的岩石是如何迁移到地表为海洋火山提供物质来源的。

一些科学家认为地球上的生命始于海洋深处靠近热液喷口的地方。因此，通过检查沿圆柱形岩芯出现的化学物质，微生物学家希望弄清楚可能导致生命产生的条件，以及这些条件在海底以下多深的地方出现。

“这是一个非常重要的钻孔，因为它将成为来自许多科学分支的科学家的参考区段，”麦凯格说。

“地球的一维样本无法完整提供有关熔体和水三维迁移路径的信息，”英国利物浦大学的约翰·惠勒说。

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