旅客更不愛轉機 新噴射客機速度快、體積小 直飛比率提高
A321neo的超长航程型A321XLR,标榜其可由伦敦直飞印度德里。(图/空中巴士)
随着航空公司利用新型喷射客机重新规画航线网路,愈来愈多旅客搭乘直达航班,以避开拥挤的枢纽机场。
英国金融时报(FT)分析航空分析公司OAG(Official Aviation Guide)的数据后发现,去年全球十大最繁忙机场的旅客中,55%是直飞目的地,而非转机。相形下,2015年直飞和转机的比率已接近各占50%。
航空公司多以又大又耗油的飞机,负责飞行最繁忙的洲际航线。旅客先搭大飞机到世界各大机场,再转乘较小的飞机,前往同一地区的其他地方。但航空科技的进步却对这种「轴辐」(hub and spoke)模式带来压力。
航空公司如今有办法把较小且更有效率的单走道喷射机,用于长途航程,开拓过往因大飞机而没有经济效益的直飞航线。
例如,搭乘联合航空飞越大西洋的旅客,将可在今年夏天从美国东岸直飞目的地,包含西班牙的毕尔包市(Bilbao)、义大利的巴勒摩(Palermo)甚至是格陵兰。
联航全球网路规画与联盟资深副总裁奎尔说,波音737 Max 8等较小且较省油的飞机,使美国东岸出发的新直达航班,可抵达的小众休闲旅游目的地快速增加,「我们的点对点航线,因应了人们对多元欧洲航点日益增长的兴趣」。
其他航空业者高层指出,尽管枢纽机场还在,但旅客希望避开大机场,部分原因是疫情后许多枢纽机场因人潮众多而陷入一片混乱。冰岛航空执行长波格森说:「我们确实听到一些旅客正在回避让他们耽搁的超大型枢纽机场。」
由于空中巴士单走道窄体飞机的A320系列,将加入一名可飞超长程的成员,这股趋势将加速。由于货舱的额外油箱可容纳约1.29万公升航空煤油,空巴A321XLR最多可载244名乘客、飞行最远距离达8700公里或最长飞行时间达11小时。
冰岛航空的波格森表示,这款飞机「将创造新商机」,「我们可以用非常省油的窄体客机飞到北美」。一旦引入XLR,冰航正考虑设立从雷克雅维克机场飞往德州、加州与杜拜的航班。