旅行者 1 号竟与 NASA 失联，启用多年未用备用器

美国国家航空航天局（NASA）官员在一篇博客文章中写道，由于一次技术故障致使航天器的主无线电发射器关闭之后，科学家们在 10 月 19 日至 10 月 24 日期间与星际旅行者 1 号探测器失去了联系。此后，工程师们和旅行者 1 号较弱的备用发射器取得了联系，该备用发射器自 1981 年以来就未曾使用过，同时他们正在评估情况。

“发射器的关闭似乎是由航天器的故障保护系统触发的，该系统会自动对机载问题做出反应，”NASA 官员在博客文章中写道。该团队补充道：“比如说，如果航天器过度消耗其电源，故障保护就会通过关闭那些对于保持航天器飞行并非必要的系统来节省电力，”其中就包括航天器的主无线电发射器。

在通信恢复之后，或许还需要几天或者几周的时间才能够确定根本问题。

要和旅行者 1 号及其孪生航天器旅行者 2 号进行通信可不是一件容易的事。旅行者 1 号目前距离地球超过 150 亿英里（240 亿公里），是宇宙中距离人类最远的人造物体。从地球发出的指令要 23 小时才能抵达它在太阳系边缘之外的当前所处位置的航天器，而旅行者 1 号的响应则需要再花 23 小时才能返回地球。

据美国国家航空航天局所说，当前的通信故障是从 10 月 16 日开始的，在此之前，工程师给旅行者 1 号发送了一个打开它其中一个加热器的指令。虽然航天器本应有足够的电力来执行此指令，但该提示反而触发了旅行者 1 号的故障保护系统。

两天后，当美国国家航空航天局（NASA）的工程师们借助深空网络——这是一个用于支持星际任务的全球无线电天线网络——来寻找旅行者 1 号的响应时，他们无法检测到航天器的信号。该团队最终于当天晚些时候找到了旅行者 1 号的信号。然而，据 NASA 所述，在第二天（10 月 19 日），与旅行者号的通信“似乎完全停止了”。

工程师们猜测，在这段时间里，“旅行者 1 号”的故障保护系统又触发了两回。

据美国国家航空航天局所说，这使得航天器不得不关闭其主 X 波段无线电发射机，转而切换到备用的 S 波段发射机，这个发射机使用的频率不同，而且“明显要比主发射机弱得多”。

“虽说 S 波段消耗的功率比较少，但是‘旅行者 1 号’从 1981 年起就没再用它跟地球通信过，”该机构补充说。

10 月 22 日，工程师发出指令，以确认航天器的确在使用其备用的 S 波段发射器。

两天后，该团队成功地与旅行者 1 号重新建立了联系。

美国国家航空航天局（NASA）的工程师们当下正在努力诊断触发旅行者 1 号故障保护系统的问题，并将其恢复至正常运行状态。

旅行者 1 号和 2 号于 1977 年发射。它们仍然是仅有的两个穿越日球层——即围绕我们太阳系的带电太阳粒子泡——的航天器，从而使它们成为人类的第一批（也是迄今唯一的）星际飞行器。随着航天器的老化以及离地球的距离越来越远，技术问题变得越发频繁。截至目前，科学家们已经设法从数十亿英里之外解决了这些星际 IT 问题，让两个旅行者探测器保持正常运行。