马来西亚推「猩猩外交」向采购棕榈油国家赠送红毛猩猩

穿梭树林间的猩猩。（图／路透社）

马来西亚种植暨原产业部部长长佐哈里（Johari Abdul Ghani）8日表示，计划向采购棕榈油的国家赠送濒临绝种的红毛猩猩，向国际社会宣示「马来西亚致力于保护生物多样性与森林环境」。

佐哈里于社群媒体写道：「马来西亚不能在棕榈油问题上采取防御态势」。他表示，马来西亚反而需要向世界各国展示「马来西亚是可持续油棕生产国，同时致力于保护森林和环境永续性」。佐哈里计划向欧盟、中国与印度等贸易伙伴赠送红毛猩猩，并将这项崭新的外交战略与中国的「熊猫外交」相提并论。此外，他也呼吁棕榈油企业与非政府组织合作，协助保护马来西亚野生动物，并提供野生动物相关技术与专业知识。

欧盟于2023年4月通过新法案，规定产品须提供「尽职调查」报告，确认符合「零毁林」规范。产品不能来自2020年12月31日后毁林得来的土地，也不能造成森林退化（forest degradation）。此法推出后，对马来西亚等国造成巨大压力。

马来西亚是全球第二大棕榈油生产国。棕榈油广泛应用于生活中，举凡饼干、人造奶油等食品，以及肥皂和洗发精等日用品的原料都包含棕榈油。英国《卫报》指出，超过半数的包装产品都含有棕榈油，而各行各业对棕榈油的大量需求造成马来西亚与印尼的大量砍伐。

婆罗洲猩猩（Bornean orangutan）是婆罗洲岛的特有种，被国际自然保护联盟列为极度濒危物种。据估计，100年前猩猩总数可能超过23 万只，但目前仅剩10.4万只。而印尼苏门答腊岛北部的苏门答腊猩猩（Pongo abelii）则只剩下7500只。

动物保护组织呼吁马来西亚政府考虑其他方式来表现其保护该物种的承诺。动保组织马来西亚野生动物正义（Justice foe Wildlife Malaysia）表示：「我们明白猩猩外交是解决方法之一，但探索其他替代方案改善与欧盟的关系也同样重要」。该组织主张，猩猩外交这项构思需要进行广泛的科学和法律研究。

中国长期将熊猫外交作为软实力的展现，将大熊猫借给外国动物园展出，将得来的费用用于熊猫保育，并在四年后将熊猫接回中国继续生活。