新品种红毛猩猩「塔巴努里猩猩」 苏门答腊仅存800只
▲ 印尼的红毛猩猩因为人类的猎杀及侵占牠们的栖息地而濒临绝种。（图／达志影像／美联社／示意图）
科学家2日透过美国《当代生物学》杂志宣布，在印尼苏门答腊岛北部发现了一种新品种的红毛猩猩，名为塔巴努里猩猩（Tapanuli orangutan），有着独特的头骨。由于人类的狩猎与栖息地被剥夺等因素，牠们的数量仅存800只，随时都可能绝种。
印尼原先为人所知的猩猩属（Pongo）物种只有婆罗洲猩猩（Pongo pygmaeus）和苏门达腊猩猩（Pongo abelii）两种，塔巴努里猩猩一直到1997年才被人发现，牠们栖息在苏门答腊岛的巴丹托鲁（Batang Toru）森林，相对于当地人原本就熟悉的猩猩种类，牠们栖息的范围在更南方，距离苏门答腊猩猩的居住地大约100公里。
研究人员在2013年研究一只被人类猎杀的成年塔巴努里猩猩时发现，牠们和婆罗洲猩猩一样有着红棕色的皮毛，毛发相当鬈曲，有着特别的胡子，但头骨相较当地其他2种猩猩更小，犬齿则比较大。研究人员进一步分析了岛上33只猩猩的基因后推测，3种猩猩应该来自共同的祖先，不过在大约3、400万年前开始分化成不一样的物种。
▲ 印尼新发现的塔巴努里猩猩。（图／翻摄自YouTube）
约克大学的马歇尔博士（Andrew Marshallof）表示，这项研究证明了物种保护的重要性，塔巴努里猩猩目前只剩下大约800只，而且持续遭受人类捕获以及栖息空间的压缩，是目前最有可能灭绝的类人猿。
其实，不只是塔巴努里猩猩，苏门答腊猩猩和婆罗洲猩猩也都被国际自然保护联盟（IUCN）列为严重濒危物种，数据指出，100年前印尼大约有31万只野生红毛猩猩，但如今婆罗州已经剩下不到5万4000只，苏门答腊岛更是只剩下大概6000只。
「苏门答腊猩猩保育计划」（Sumatran Orangutan Conservation Programme）主任辛勒顿（Ian Singleton）补充，大部分居住在雨林的红毛猩猩不是被烧死，就是因为食物链被人类破坏，缺乏食物而饿死。
同样参与研究计划的生物学家诺瓦克（Matthew G. Nowak）呼吁，现在必须马上采取行动来减少对猩猩的威胁，停止猎捕猩猩、砍罚树木并维护所剩不多的森林，否则他们会在不久之后绝种。
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