买不起F-35最新发动机 雷神曝美空军困境

由于自适应发动机无法使用于F-35B之上，或是陆战队的垂直起降版，也无法适用在海军舰载F-35C，这意味着所有研发成本须由空军独力承担，让美空军恐陷入「买不起」的尴尬局面。(图/美国空军网页)

军事新闻网站「国防新闻」27日引述雷神科技执行长的说法，指称由于发动机无法适用在F-35B等版本，导致美国空军得承担所有研发成本，而这恐让美空军无法为F-35A负担最新且最先进的发动机。

惠特尼飞机发动机公司（Pratt and Whitney）与奇异航空(General Electric Aviation)，于2016年拿下美国空军10亿美元的合约，以「自适应发动机过渡计划」为F-35A研发新型发动机。该发动机透过「三气流推进」(Three-stream engine)，为战机带来更好的燃油效率与推力。

然而，雷神公司执行长海斯（Greg Hayes）26日上午在与专家的电话会议上却爆料，对美空军来说，筹措新型自适应发动机的预算将是「艰困的一战」。

他解释，由于自适应发动机无法使用于F-35B之上，或是陆战队的垂直起降版，也无法适用在海军舰载F-35C，这意味着所有研发成本须由空军独力承担，让美空军恐陷入「买不起」的尴尬局面。

不过，奇异在网页上却表示，虽然发动机仍在测试中，却可安装于F-35A与F-35C两种型号，与海斯提到的只能用在F-35A不同。

此外，美国空军也考虑保留并升级F-35的F135发动机，而非安装新型发动机。该发动机由惠特尼所研发。

海斯也披露，雷神已和F-35联合计划办公室讨论升级现有发动机的方案，以提供拥有更好冷却与推力能力，却比采用全新发动机更便宜的选项，这将成为第四次升级的一大重点。

他表示，惠特尼已在2020年夏天对自适应发动机进行地面验证，预计2022年初进行飞行验证。F-35可能在2027或2028年进行发动机更换，但坦言这个时间点「有点拼」。