F-35太昂贵 美国空军计划F-36「五代减」战机？

由于F-35(见图)太昂贵，盛传美国空军计划研制F-36「五代减」战机。(图/美国空军)

上个月，美国空军参谋长布朗将军（Charles Brown）承认F-35完全没有按照原订计划发展，原本F-35的角色是取代F-16，是一种轻型、广泛、多用途的廉价战机，结果它成为一种造价与维护都极其昂贵的高级战机。现在美国空军表示，他们仍然需要一种新型的多用途战斗机，来替换老化的F-16机队，同时强调这种新战机不能重蹈F-35的覆辙，要在成本与后勤上仔细把控。它或许叫做F-36，是一种「五代减」的战机。

战机世界( Fighter Jets World)报导，布朗将军如此发言，令许多国防分析师都感到意外，因为在此之前，F-35就是用以取代F-16的角色，在传统「高低配」当中的「低位」，没想到现在成了「高位」。

正因为F-35目前担任「高位」，这位空军参谋长才会建议，应该再推出「五代减」战机的计划，补上「低位」战机的角色。

Hush-Kit杂志表示，美国空军目前还有783架F-16C战斗机，其平均寿命为28.7年，目前大多数战机已到生涯后期，因此留给新战机的开发时间并不多，如果真要有「5代减」战机，必须加快设计脚步。

拜愈来愈优秀的AI技术之赐，或许新战机的设计案可以在1年完成，结构零件也可以靠与3D列印技术来加快制造过程，但是其他的航电、引擎、飞控，可能就要先以现有的产品来将就了，毕竟便宜可靠是优先目标。

或许「王蛇号」(暂定)可以使用F-22 猛禽战机(Raptor)的普惠F119涡轮扇喷射引擎，来达到2马赫的最高速度。机鼻加装F-16V的AN / APG-83电子扫描阵列雷达，以及Legion光电/红外瞄准系统。这些都是现在就可取得，而且已相当稳定可靠的好东西。

与F-16一样，「王蛇号」将是一种多用途战斗机，既可执行空对空作战，也能空对地攻击，虽然是「5代减」，但它应该也会有内部弹舱，进行匿踪作战，但同时它也将具备机翼外挂能力，经常被俗称「野兽模式」，这与F-35目前的情况是一样的。

航空杂志Hush-Kit投其所好，汇集了航空专家与插画专家，来设计潜在的F-16替代品，暂定为F-36，外号「王蛇」( Kingsnake)。

Hush-Kit杂志是指是航空分析师史帝芬·麦克帕林（Stephen Mcparlin）和詹姆斯·史密斯（James Smith）的意见，然后由Teasel艺术工作室的插画家安迪·高佛雷（Andy Godfrey）来绘制，不用在乎准确性，仅是一种想像。

高佛雷所绘的F-36，很明显是参考了F-16XL的模样，只是把原本的单垂尾，改成双垂尾。 F-16XL是1988年通用动力公司参与美国空军「重武装打击战机」的标案，具有庞大的载弹能力，但是最终该型战机败给了麦道F-15E。