抗陆护台 美F-22前途黯淡 何时让路要看它

1架F-22「猛禽」（Raptor）战机2021年1月28日在佛州艾格林空军基地（Eglin Air Force Base）接受飞行前检查的画面。（美国空军）

美国空军高层如今认定，在未来10年继续作为首选的空优战机上，洛克希德马丁（Lockheed Martin）的F-22「猛禽」（Raptor）战机缺乏必要的战力。

然而，据《防务新闻》（Defense News）和《战区》（The War Zone）网报导，美国空军战略，整合与需求副参谋长海诺特（Clinton Hinote）说，它退役的确切时间，将取决于空军多快能生产第6代战机。

他指出，差不多到2030年时，F-22的机龄大概已达40年，不再是担负这职责的适当工具。海诺特强调，尤其随着北京的威胁与日俱增，要捍卫台，日和菲律宾等盟友，更是如此。他说，如今美国空军视F-22为通向「下世代空优」（NGAD）战力的桥梁。他们打算，要研制6代战机来汰换F-22。

而美国空军参谋长布朗（Charles Q. Brown Jr.）12日才披露，目前空军有7款战机机队，他未来打算精简为F-35、F-16，F-15EX和「下世代空优」（NGAD）战机等4大主力，但F-22并不在其中。

虽然F-22目前是美国空军第二新的战机，也是首要的空优战机，但却前途黯淡。海诺特说，F-22的退役将随「事件驱动」（event-driven），并与「下世代空优」战机的研发环环相扣，可能比较接近2030年代，而不是即将来临的2022会计年度预算周期。「我们今年不必做那决定，」他说，「我们想要等着瞧，甚么时候我们会奋力把『下世代空优』从研发计划，加紧转为制造计划？也就是达到有些人所谓的C里程碑。」

尽管「下世代空优」计划属于高度机密，鲜少有细节公开，但美国空军官员似乎认为，那是一连串系统，而不只是一款由驾驶飞行的传统战机。美国空军前采购、技术与后勤助理部长罗波（Will Roper）去年9月宣布，全尺寸「下世代空优」验证机已首飞。

而海诺特表示，目前他们想到的选项是有人，无人和选择性有人。但老实说，他认为，空军会探究一切可能，看究竟甚么最能发挥效用。

目前虽然还不清楚，「下世代空优」战机离部署还有多远，但海诺特说，进度已超出预期。他指出，部分一流飞行员和联合伙伴对主要承包商，以及所有下包商的进度印象深刻。

要是「下世代空优」战机无法如期服役，美国空军就必须把F-22留得久些。海诺特说，F-22是款很棒的战机。但随着美国空军迈入2030年代，敌方的技术将超越它。而空军在去年举行的作战演习中，便模拟了解放军2030年代中期攻台的状况，结果美方靠「下世代空优」战机，穿透到充满中方威胁的地区。

海诺特强调，他们无法那样用F-22。他说，F-22有种种限制，除了数量不多外，运作成本高昂，执行任务率也低。此外，它的航程相当短，在外挂两个油箱的状况下，只有1,850海里，同时它的弹舱很小，缺乏深度与射程。

他指出，随着敌国部署战力更强的防空系统，F-22的隐形优势递减，最后连生存都危在旦夕。此外，海诺特坦承，F-35也比F-22好不到哪里去。F-22在从事空对空任务时，内置弹舱能搭载6枚AIM-120C先进中程空对空飞弹（AMRAAM），以及2枚AIM-9「响尾蛇」（Sidewinder）空对空飞弹。而F-35在维持隐形的状态下，内置弹舱只能搭载4枚先进中程空对空飞弹。

不过，F-35较新、较具弹性，也比较容易维修。另外，它未来的服役寿命也比F-22长。在第4批次升级计划中，装设新武器就是其中的一部份。更重要的一点，就是美国空军的F-35较多。据《军事网》（Military.com）报导，到5月8日为止，空军有283架F-35A，但只有186架F-22。而就现代化升级来说，F-35也比F-22容易。