打脸梅克尔计划？ 传德国空军「中意」美军F-35战机
▲龙卷风战机最早在1979年就开始服役。（图／记者黄圣庭摄）
德国空军总参谋长Karl Muellner中将8日表示，德国空军需要一款现成的5代战机在2025年左右开始服役，以取代未来面临退役的龙卷风战机(Panavia Tornado)。外界普遍认为，以他开出的条件，包括具远距打击能力及低可侦测性，这很明显的就是指F-35战机。
据《路透社》报导，德国需要找到一款拥有对地攻击能力的新战机，来取代已经老迈的龙卷风战机，而可能的选项包括F-18、F-15e、F-35以及台风战斗机(Eurofighter Typhoon)的升级型。德国国防部发言人对此表示，目前该计划还在市场调查阶段，空军并非唯一的决策者，不过空军参谋长的建议会得到重视。
报导指出，支持的一派认为选F-35战机主要有两个好处，一是以各竞争机种来看，F-35有极大的优势，而这点德国空军也十分了解。二则是可以促进德美之间的防务关系。以Karl Muellner中将的发言来看，这也从侧面证实了这样的倾向。
▼F-35。（图／路透社）
不过也有德国国防官员声称，Karl Muellner的说法仅考虑到新战机的实用能力，并未想到该采购项目的金融、工业和政治等因素。德国总理梅克尔7月中旬时曾公开表示，德国要与法国联合研制第五代战斗机。这次德国空军总参谋长这样的言论，可以说是打了一大巴掌。
报导最后指出，有分析称，鉴于德国军方一般在政坛上的弱势，以及欧洲联合五代机是梅克尔推动法德关系发展的一大重点，德国空军要进口F-35可能会面临政商各界的强大压力，有就是说，这将会是一条难走的路。据了解．德国军方资料显示，德国预计在2018年年初时向所有四款飞机生产商要求详细的资料，之后在这个基础上，在2018年年中发出投标邀请。