美国今冬电费暴涨

美国今冬电费暴涨图╱路透

随着天然气价格狂飙不止，已有多家电力公司预告未来数月将调涨电价，这也使得今年冬季美国民众日子更加难过！

■U.S. utility customers, faced with some of their largest bills in years, are set to pay even more this winter as natural-gas prices continue to climb.

在万物齐涨年代，美国民众已经感到吃不消，如今又碰上天然气价格涨个不停，冬季电费支出预料将大幅攀升，将使民众财务负担更形沉重。

缺天然气 发电成本更贵

受到俄乌战争引发全球天然气供应吃紧，今年来该燃料价格已经暴涨逾倍。然而随着冬季迫近、家庭照明与暖气使用增加，天然气价格预计未来数月还会持续升高。事实上，天然气供不应求的情况不断恶化，已让电厂采购或发电成本更为昂贵，这些成本之后势必都将转嫁到消费者身上。

从新罕布什尔到路易斯安那，民众已经感受到电费节节攀升的痛苦。美国能源资讯署预期今年住宅用户的电费平均每度14.8美分，比去年高出7.5％。该机构还预测今年天然气消费量将缔造纪录新高，有部分原因是电厂被限制使用燃煤发电，推升天然气价格进一步飙高。

加上美国出口到欧洲的天然气量创下纪录，这不但带动该能源价格急涨、电费也跟着一路上涨。欧洲目前正致力降低对俄罗斯天然气供应倚赖，而转往其他地区购买天然气。此外天然气生产商，则是因为输送管线不足与投资者要求推动撙节措施，使得他们无法增加足够产能来减缓短缺压力。

然而美国劳工部统计局公布的最新统计显示，8月消费者物价指数的电费支出较一年前增加15.8％，写下1981年来最大年增幅纪录。

现今美国天然气供应最吃紧的地区是在新英格兰。该地区虽然砸下重金对再生能源进行投资，但由于多项项目迄今尚未正式营运，因此仍然必须倚赖天然气做为发电主要来源。

新州用户每度电费 翻倍

在康乃狄克州、麻州与新罕布什尔州为4百万名客户提供电力与天然气的Eversource能源公司上月则是针对新州用户实施前所未有的涨价措施，每度电费从10.67美分调高到22.57美分，而且直到明年1月都将维持该费率不变。

Eversource能源供应部门副总裁戴利（James Daly）解释，在新州调涨电费的最大因素在于主管机关要求它承包能源供给合约的次数不如其他州，后者电费调涨幅度则较为平缓。戴利解释趸售电费自2020年已将强涨约两倍，在尖峰时刻为每1千度电力为130美元。

他说：「我们仍在观察乌克兰战争对于天然气价格造成的冲击，这将影响我们冬季的供应情况。」

全国能源补助主管协会（National Energy Assistance Directors Association）日前预测今年的冬季，暖气支出恐暴增35％到1,202美元，对消费者荷包将是一大冲击。

该协会执行主管沃尔夫（Mark Wolfe）指出，这笔支出对收入有限的家庭而言，会是沉重的财务负担。根据该机构的统计指出，现今美国约有六分之一家庭迟缴水电费帐单，总共积欠160亿美元，该金额比2019年高出一倍。

总部位于北卡罗来纳州的Duke能源公司为全美七州的部分地区提供电力与天然气。它在过去数月透过避险策略对天然气价格剧烈波动进行管理。

不过该公司最近却警告佛罗里达州的住宅客户，声称由于管理当局对于它的避险做法设立诸多限制，因此从明年1月起将会开始调涨电价、平均涨幅约13％。

Duke运输与能源策略部门副总裁皮尔（Nelson Peeler）表示，目前公司可以获得的天然气现货价格资料很少。他指出天然气处在高价情况下，燃料成本至少占每月支出30％。

Entergy在路易斯安那业务的执行总裁梅依（Phillip May）认为，电费上涨不只是因为天然价格狂飙，也与使用率高有关。但由于涨价时机刚好落在万物齐涨时候，也让民众更是苦不堪言。