美国老龄化加快

图╱美联社

新闻提要■过去十年，美国人口老化速度不仅加快，而且中位年龄也升至38.8岁的纪录新高。

精句选粹■The United States grew older, faster, last decade.

根据美国最新人口普查数据显示，2010年到2020年这段期间，65岁以上（含65岁）的民众比例激增逾三分之一，创下130年来成长速度最快的十年，同期间儿童比例则是下滑。

在这项数据中，尤其值得注意的是5岁以下儿童比例下降。综合这些趋势，意味美国中位年龄在这十年，从37.2岁升高到38.8岁。

这些变化主要受到两大年龄群体的影响。一是婴儿潮世代进入65岁，以及千禧世代晋升为成年人或进入20岁与30岁。

此外，2010年至2020年间出生的儿童数量减少。专家指出，主要原因是女性因专注教育与事业而延后生育。学者指出，在2007到2009年的经济衰退以后，美国出生率并未见恢复。

马里兰大学社会学家科恩（Philip Cohen）表示，就短期而言，工作与家庭平衡的危机、负担沉重的托儿费用、以及健康照护、住房和就业稳定相关的压力，都让民众更难决定是否要生育与抚养小孩。

老人抚养比 明显增加

人口老化对社会与经济影响重大，包括劳动年龄人口通常透过社会安全和医疗保险贡献来支撑老年人口。

人口普查局以每一百名劳动年龄人口所扶养儿童与老年人口比例算出了抚养比。虽然从2010年到2020年这段期间，儿童的抚养比出现下降，但老人抚养比却增加了6.8人。

此外，在这段年龄区间的顶端，100岁以上的人口数增加一半，从于5.3万人增加到超过8万人。

波士顿大学医学教授珀尔斯（Thoms Perls）表示，受益逾一世纪以来的疫苗和抗生素发展、手术的改善与对疾病有更好治疗。男性的长寿比率也有所提高。

他说，有更多有机会可以活到100岁的人，在过去可能因为种种原因而死亡，但如今他们却能实现长寿的生活。

中位年龄在种族与族裔之间有很大差异。非西班牙裔白人是年龄最大的群体，中位年龄为44.5岁。西班牙裔则是年龄最轻群体，中位年龄为30岁，目前全美四分之一儿童都是西班牙裔。非西班牙裔黑人的中位年龄为35.5岁。亚裔的中位年龄为37.2岁。

做为美国最大摩门教人口聚居地的犹他州，是全美中位年龄最年轻的州、平均为31.3岁，这主要是该州拥有全美最高的出生率之一。

由于城市地区常见大量年轻的劳动年龄人口，哥伦比亚特区的中位年龄为33.9岁，排名第二。

缅因州 成全美最老的州

北达科他州是唯一一个中位年龄下降的州，从37岁降到35.8岁，因为大量年轻人涌入该州蓬勃发展的能源行业工作。缅因州则是美国最老的州，中位年龄为45.1岁，愈来愈多婴儿潮一代已经退出劳动力市场。

波多黎各的中位年龄也在同一范围内，约为45.2岁。一系列飓风和政府管理不善，导致大量劳动年龄人口离开该岛。

另外，佛罗里达州、缅因州、佛蒙特州和西维吉尼亚州等四州的老年人口超过该州人口的五分之一。

佛罗里达州苏姆特县，拥有繁荣的退休社区The Villages，是美国各县中位年龄最高的地方，为68.5岁；而犹他州县城普罗沃和布里格汉姆大学所在地的犹他县，则是中位年龄最低的地方，为25.9岁。

尽管65岁以上人口在2020年美国的总人口中占比16.8％，但该比例仍低于日本、义大利与希腊等国，这些国家65岁及以上的人口比例约在五分之一到四分之一之间。然而，随着婴儿潮一代的年龄增长，65岁以上人口在美国人口中的比例将持续增加。