美國民間登月器發射升空 若成功軟著陸將創歷史

美国民间公司「直觉机器」打造的月球登陆器「奥德修斯号」自美国甘迺迪太空中心发射升空，预定22日着陆，若成功将创下史上首艘民间太空飞行器登月。 图／法新社

美国民间公司「直觉机器」打造的月球登陆器「奥德修斯号」今天凌晨自美国甘迺迪太空中心发射升空，预定22日着陆，若成功将创下史上首艘民间太空飞行器登月。

直觉机器（Intuitive Machines）的六角形Nova-C登月器「奥德修斯号」（Odysseus）由太空探索科技公司（SpaceX）的猎鹰9号（Falcon 9）火箭载运，美东时间今天凌晨1时6分（台北时间15日下午2时6分）从位在佛罗里达州卡纳维尔角（Cape Canaveral）的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）发射升空。

综合法新社和路透社报导，这次发射属于德州休士顿（Houston）公司直觉机器的IM-1登月任务，若是成功，也将是自1972年美国国家航空暨太空总署（NASA）的「阿波罗」（Apollo）登月计划最后一次载人任务结束以来，首艘美国太空飞行器在控制之下登陆月球表面。

IM-1任务原定昨天发射，但在SpaceX准备替奥德修斯号填装燃料时，发现其推进系统使用的液态甲烷温度异常，于是将发射行动延后24小时。

IM-1这趟飞行负责载运6份NASA的酬载，全都是为了收集月球环境资料的科学仪器，获得的资料将提供NASA最快在2026年再度将太空人送上月球的「阿提米丝」（Artemis）计划作准备。NASA支付直觉机器1亿1800万美元（约新台币37亿元）。

IM-1是NASA的「月球商业载运服务」（CommercialLunar Payload Services，CLPS）计划第2次任务。这项计划是NASA为了节省阿提米丝任务经费及扩大登月经济，而将相关货运外包给民间的行动。

CLPS的首次任务是由总部在美国匹兹堡（Pittsburgh）的民间公司太空机器人技术公司（Astrobotic Technology）在今年1月8日发射月球登陆器「游隼号」（Peregrine），但这艘飞行器在途中出现发动机异常，导致燃料流失，未能成功登月，最后引导回地球大气层燃烧殆尽。

奥德修斯号这次若顺利在距离月球南极300公里远的马拉柏特环形山A点（Malapert A）着陆，上面的酬载预定运作约7天，直到月球南极入夜使得奥德修斯号无法运作。