美國民企準備第2次發射月球著陸器 攜帶跳躍式無人機

美国直觉机器公司去年创造历史，成为第1家将着陆器送上月球的民间公司，但这次胜利却因着陆时倾倒而失色。直觉机器公司正准备第2次尝试，决心实现完美着陆。

根据官方太空飞行公告，直觉机器公司（IntuitiveMachines）旗下6角形月球着陆器「雅典娜号」（Athena）将利用今天晚上7时2分开启的发射窗口，从佛罗里达州甘迺迪太空中心（Kennedy SpaceCenter）搭乘美国太空探索科技公司（SpaceX）猎鹰9号（Falcon 9）火箭发射升空。

如果一切顺利，它将于3月6日左右在穆顿山（MonsMouton）着陆，这个地点比之前的任何目标地点都更靠近月球南极点。

雅典娜号携带科学仪器，包括用来搜索地表下冰层的钻头，和一架以著名电脑科学家哈伯（GraceHopper）的名字葛瑞斯（Grace）命名的独特跳跃式无人机。它用来穿越月球崎岖的斜坡、巨石和陨石坑，这是支持未来载人任务的重要能力。

另外，还有一辆小型月球车，它将在着陆器、月球车和跳跃式无人机之间传递命令、照片和影像，来测试诺基亚贝尔实验室（Nokia Bell Labs）提供的月球蜂巢式通讯网络。

美国国家航空暨太空总署（NASA）主管探索任务的副助理署长克恩斯（Joel Kearns）说：「这是一项非常复杂的任务，由政府和美国工业界之间的合作促成。」

总部位于休士顿的直觉机器公司所打造的着陆器「奥德修斯号」（Odysseus）去年2月22日从月球轨道降落，在月球南极点附近着陆。这是美国逾半世纪以来首次登月任务，也是历来首艘民间太空飞行器登月。

然而，奥德修斯号的6条登陆腿中，有1足在最后下降期间被卡住，使得着陆器翻倒在月球表面，侧躺在一块岩石上。