美国评估燃煤电厂转型核电厂的可能与潜力

亚历桑那的纳瓦荷燃煤电厂。美国能源部的研究认为,8成的燃煤电厂具备原地兴建核电厂的潜质。(图/美联社)

美国能源部(DOE)正在进行利用燃煤电厂旧址,转型成核电厂的研究评估。美国仍有数百座燃煤电厂,有些已关闭却仍未拆除,这些旧电厂可以转变为核电厂,提供巨大的脱碳收益,经济、就业和环境永续。

世界核能新闻(WNN)报导,美国有100多座核电反应炉,为世界最多,提供为 95吉瓦时(95GWe,也就是950亿瓦时)的电力,但即使如此,美国的核电占比只占20%,仍低于天然气和燃煤。为因应降碳减煤的国际共识,美国能源部开始调查,利用最近退役的燃煤电厂所在地,兴建核反应炉的方案,若充份利用,可以将美国的核电装置容量提高到 350吉瓦时(350GWe,也就是3500亿瓦时) 以上。

评估团队筛选了最近退役和持续运作的美国燃煤电厂,找到157座退役电厂和 237运转电厂是潜在的核电候选者,并进一步评估了人口密度、与地震断层线的距离、洪水好发率和附近湿地等参数,以确定这些电厂能否可以安全地兴建与营运核电。研究发现,80% 的场址,适合安装不同规模和类型的先进核电反应炉,具体取决于核电的类型与规模。

该团队是评估有的各种核技术类型,其中包括大型轻水反应炉(PWR、BWR)、小型模块化反应炉(SMR)、钠冷快中子炉和非常高温反应炉等。报告发现,在地区层面,用同等规模的核电厂取代大型燃煤电厂,可提供约650个工作机会,和2.75 亿美元的经济效益。这些工作机会包括建造电厂、经营工厂的供应链以及电厂周围的社区,并且通常这些工作的工资,比其他能源技术高出约 25%。

从器材利用率的角度来看,原有的燃煤电厂基础设施,重新用于新的先进核电厂的建造,可以节省15~35%的建造成本。因为原本的土地、电网连接系统、办公大楼、输电连接系婌和开关站等电气设备,都可以沿用,其他民用基础设施也都可以节省数百万美元的前期费用。

报告总结说,尽管该研究仅在一般层面提供建议,但不失为能源转型的方向,如有燃煤电厂营运商对此结果感兴趣,可以此为基础,建立更详细、更深入的分析,进行更准确的评估。

该报告已经过系统工程和区域经济建模专家的独立同行评审,同意其评估分析和假设。