美国人开学季能省则省

图╱美联社

新闻提要■美国人近年省吃俭用，即便开学购物季文具、服饰没有少买，却竭尽所能的寻找特价优惠，能省则省。

精句选粹■“Back to school is not a discretionary event; it’s really essential spending,” Mathews said.

近两年美国人面对物价高涨开始省吃俭用，大砍非必要开销，但面对孩子开学还是省不了添购文具、新衣。美国零售业联盟（NRF）资料显示，去年开学购物季美国人支出415亿美元，创历史新高，相当每个家庭花费超过890美元，比2021年的纪录还高出约12％。

今年虽然高通膨逐渐消退，但美国人面对经济成长减速所带来的不安，反而对花钱更加谨慎。NRF虽预期今年开学购物季美国人总计支出388亿美元，缔造史上次高纪录，但零售商要赚钱并不容易，因为美国人会竭尽所能寻找优惠。

NRF研究部执行董事马修斯（Mark Mathews）接受CNN访问表示，虽然美国人消费意愿依旧强烈，但大家变得「非常非常在意价格」。

一般而言，文具、服饰及电子产品在日常生活中属于非必要开销，因此在消费者看紧荷包时往往成为被牺牲的消费项目，但开学购物季是一个独特现象。马修斯表示：「开学购物季是一个必要活动，花钱是必须的。如果你要送孩子去上大学，你就得买家具。你还得买新鞋，因为孩子还在长大。」

尽管如此，消费者还是想尽可能节省开销。NRF调查显示约有41％的受访者表示，他们会在开学季寻找特价商品。马修斯表示：「零售商意识到，面对在意价格的消费者，确实需要进行促销。」

多数消费者 会找特价品

对许多美国家庭而言，今年开学购物季和以往大不相同。以住在华盛顿的韦伯（Amanda Webber）为例，她和家人已省吃俭用很长一段时间，因为家中多数积蓄，都拿去支付年初她动脑部手术的医疗费用。

目前她还在康复中，预计很快就会重返工作冈位，但这一年来，生活预算已经受到很大影响，例如他们更常在好市多买菜，一次购买大量肉类囤放冰箱，提前准备三餐再拔掉空调插头，借此节省电费。

今年开学购物季也不例外。韦伯表示：「我要好好利用折扣。」她透露自己不但上网找优惠券，还会货比三家、搜刮清仓特价区，甚至参加社区「抵抗购物」社团。她和丈夫为了省钱，甚至把笔记本一页一页撕下来，把废纸重复利用。

韦伯表示今年开学季她确保钱花在刀口上，打算用多数预算为16岁女儿买一套面试和演讲能穿的正装。她表示：「我觉得鞋子会是最贵的品项。」

住在佛罗里达州的单亲妈妈卡斯楚塔（Lisa Castruita）和女儿，多年来信奉一个简单的座右铭，「少花多得，善用既有物资」。

2021年丈夫因新冠肺炎重症过世，她与女儿在财务与生活都经历巨变。她表示：「当年无论是笔电还是其他东西我都要买新的，一切都要用最好的。但你成为单亲或单薪家庭后，你会感受财务压力，所有物价上涨造成的压力。现在我是寡妇，我别无选择只能以更聪明、更节制的方式过活。」

节制过生活 钱花刀口上

她的女儿今年升高二，但今年开学购物季她决心不再像以前那样过度消费。过去她常不假思索乱买，最后有一半东西都用不到，今年她决定废物利用，除了四处物色折扣优惠，也去二手商店捡便宜，甚至从亲友接收用过的书包衣物。

卡斯楚塔估计今年开学季她零售购物支出会比往年减少60％至70％，她打算用省下来的钱和女儿一起增添生活体验。她表示：「现在经济环境不允许我们像以前那样过日子。这是生活方式的改变，做明智踏实的决定来改善生活现况。」