美国社安基金快破产

图╱美联社

新闻提要■美国社会安全信托基金料于2035年耗尽，未来可能必须展开改革，许多民众担忧社福金可能因此减少。

精句选粹■The trust funds the Social Security Administration relies on to pay benefits are now projected to run out in 2035.

最新年度信托报告显示，美国社会安全局（SSA）支付社会安全福利金（包括退休金、遗属与残障人士补助）依赖的信托基金预估将于2035年耗尽。这虽然比起先前预测晚了一年，但专家表示，美国政府应尽早而非拖延解决社福金缺口的问题。

如果美国国会不提前采取行动解决资金缺口的话，届时仅能支付约83％的社福金。这略优于去年预估的2034年耗尽与支付占比达80％，原因是美国经济强劲、失业率维持低档且就业与薪资成长，使得民众为社福计划做出更多贡献。

缺口亟待补足 安定人心

美国社安局局长欧麦利（Martin O’Malley）声明表示：「对于依赖社会安全计划的数百万美国人来说，今年报告是一个好消息。其中包括大约5成的老年人，社福金对他们而言是『贫穷度日』与『有尊严地活着』的差别。」

欧麦利呼吁，美国两党议员应尽快取得共识，确保社福财政状况能够长久延续下去。他表示：「补足缺口能够安定7,000多万名受益人、为社安计划做出贡献的1.8亿名劳工及其家庭与整个国家的心情。」

美国社会安全税分为退休金税与医疗保险税，前者占劳工薪资的6.2％，后者为工资的1.45％。雇主通常会配合缴纳同样比例的税款，也就是7.65％。高收入者可能需额外支付0.9％的医疗保险税款。当社福支出超过税收时，信托基金便会协助支付。

美国退休者协会（AARP）政府事务资深副总裁斯威尼（Bill Sweeney）表示，他们50岁以上会员十分关注退休基金资金耗竭问题。任何关于社福金减少的讨论对他们来说都是非常可怕的话题。

斯威尼指出，约4成的65岁以上家庭超过一半收入来自于社会安全福利；更是约20％家庭的唯一收入来源。他表示：「国会两党有责任坐下来好好解决这个问题，愈快愈好。」

加税或砍福利 都是选项

斯威尼表示，为了让这些基金长期维持下去，未来恐需做出一些「艰难的选择」。可能的调整包括增加税收或减少福利，或是两者都得做。

美国财政部资深官员表示，社会安全信托基金状况日益恶化，上次实施重大改革是在1983年时。1983年～2000年期间，收入位于金字塔顶端6％的人士的薪资增幅最大，高于其余94％的人。但高所得者收入增加不一定能对社会安全资金带来挹注，因为应税收入有最高限额规定、超过限额部分不需缴税。

民主党议员提议，可透过对富裕人士增税的方式，使得福利更丰厚来解决这个不平等现象。

共和党议员则认为，应成立两党委员会来解决社会安全福利计划偿付能力问题。

虽然社会安全福利资金状况每年都会公布，但国会尚未提出有效的解决方案。非营利组织「负责任的联邦预算委员会」（CRFB）总裁麦格尼斯（Maya MacGuineas）表示：「尽管警钟已敲响数十年，我们依然朝着混乱奔去。」