美國食物救濟人口增 基督教機構苦撐待變

美国食物价格飙涨，慈善团体大喊吃不消。加州一间基督教食物银行表示，由于食物价格上涨，加上政府颁布新政策，让取得新鲜食物提供给弱势家庭的难度增加，但机构依旧在艰困中坚守岗位，甚至还感动一些人认识耶稣。

许多没吃到肉而流泪

据《今日基督教》报导，2011年在加州莫雷诺谷成立的约瑟计划粮食银行(The Joseph Project)牧师坎贝尔表示，一名民众收到培根时开始哭泣。因为食品价格上涨，「她从未想过自己还能再吃到含肉的食物。」

坎贝尔指出，约瑟计划有时候仍无法全部满足等待接受救济的人。不过，由于受到持续救济的精神感动，一位无神论者领取食物后表示想担任志工。不久之后，他就决定将生命献给耶稣基督，让坎贝尔认为这是辛苦之余最大的回报。

上帝必供应所需

根据报告，在美国食物分发计划近半数是由宗教团体执行，美国农业部报告指出，宗教组织在美国负责约3分之2的食物厨房或食物银行，但自2019年以来，美国的食品价格上涨28%，已超过同期的整体通膨。

「约瑟计划」在疫情爆发前每周向1,000户家庭提供食物，去年增至2,000户，现在又来到3,000户。对此，坎贝尔仍说，「我们就是每周单纯相信上帝会带来足够的钱买食物。」

根据赈济美国(Feeding America)资料显示，全美国接受私人粮食分发计划援助人数，2020年疫情期间达到高峰，估计达6000万人，2022年虽减少至4900万人，但去年又回升至5000万人。

除了经济环境因素，即将在2026年生效的新州法也让食物银行运作更加雪上加霜。因为加州州长纽森今年9月签署法案，要求全州商店建立统一的食品新鲜度标签系统。此举虽是希望让食品放在货架上时间更长来减少食品浪费，但后果却是未来商店能将过期但可食用的食物捐给食品银行的数量将会变少。

弱势民众需要援助

据《1011now》报导，食安专家认为，造成美国人寻求帮助的因素众多，包括房屋成本上升与薪水跟不上通膨、食品成本以及整体生活费用。Food Bank for the Heartland发言人苏丽文表示，稍早用于帮助家庭支付食物和租金的联邦疫情资金也已用尽。他补充指出，「此外，食品银行也收到的资源更少了，需求根本无法满足。」

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