美军研发廉价「无人补给机」 1枚可运680公斤

CLS-300无人运输机，具有螺旋桨动力和4片机翼，可以从运输机上抛投，也能从地面起飞。(图/Silent Arrow)

以往的空投补给，多半是补给品加卦降落森，然后在运输机飞到补给点的上空时抛出，由降落伞飘降到大略位置。从二战以来，空投补给基本就没有变过，缺点也很明显，就是成效较差，运输机可能遇到敌方砲火，降落伞的飘降位置也不确定。现在，一家新创公司设计一种无人补给机，它采用飞行与滑翔的方式进入指入地点。由于现在的推进马达成本已相当低，因此一枚无人补给机的也并不昂贵，其运输力达到680公斤。

警报5(Alert 5)报导，美国空军「技术加速器」(AFWERX )部门，刚刚授予新创企业「沉默之箭」(Silent Arrow)一份合约，看中该公司的先锋货物运输系统 CLS-300，这是该公司的第2代无人补给机，300是指飞行距离可达300浬(相当于550公里)。

AFWERX 是美国空军的培养新技术的天使单位，他们会投资相对少量资金就可支持的计划案，获选的公司会得到小型企业创新研究 (SBIR)的合约。

沉默之箭公司的GD-2000 ，被公认为世界上第一架重载、自主且可消耗的无人运输机。不过GD-2000 是不带动力的滑翔机，因此只能从运输机上空投，然后靠着4片机翼提供的升力来滑翔，运输距离自然有限。而新型 CLS-300加优化了外型，并且利用创新的推进装置和螺旋桨系统，使得飞行距离是GD-2000的10 倍的。更重要的是，它的动力系统也已足够便宜，可以让整个货运无人机可消耗。除了空投部署以外，它还能够从地面起飞，包括从未改进的表面、海军船和其他发射点起飞。

公司创办人兼执行长雅提斯( Chip Yates)说：「我们的发明荣获 20 多项专利、6 项国际航空联合会 (FAI) 飞机世界纪录，和 2 项 FAI的布雷奥特航空奖(Louis Bleriot medals)，现在非常感谢美国空军的赏识。」

「我们将压缩时间表，期望在2024 年上半年进行推进测试，然后在 2024 年下半年进行飞行测试，以便CLS-300能尽早投入使用，向在危险中作战的作战人员、救灾环境提供重要的运补服务。」