美军研发可每天发射的XS-1太空飞机 最大速度达10马赫

美国国防高等研究计划署(DARPA)将研发「XS-1」可重复使用超音速太空飞机。(图/翻摄自DARPA官网

国际中心综合报导

美国国防高等研究计划署(DARPA)表示,决定使用波音公司提供的方案,研发「XS-1」可重复使用超音速太空飞机,提升美军快速、频繁地进入近地轨道(Low Earth orbit)的能力。XS-1使用AR-22主发动机燃料液氧液氢,让每次发射的费用不超过500万美元,不仅降低成本,也缩短了发射后漫长等待时间

DARPA在网站上发表声明,美国目前使用的设施虽然不断改进,然而成本却越来越昂贵,也提高了设施的复杂性和降低负荷能力。因此面临预算紧迫以及各国不断精进的压力下,研发此机型是相当重要的。XS-1太空飞机大小与商用飞机相似,透过垂直方式,以超音速飞行,与目前使用的X-37轨道试验飞行器(OTV)不同之处为,XS-1能利用自带低温推进剂作为动力,不用再借助火箭发射上天。

声明也指出,现在要将一颗卫星发射上天,都要经历数个月甚至数年的准备时间,不过XS-1却只要几天便能达成。XS-1每次完成任务后,便会转向返回地球,像一般飞机一样水平落地,经过修复后,便可再次发射。美军当前目标为,每天都可发射一次XS-1到太空部署卫星。

波音公司接下来将在2019年,进行推进系统测试预计10天发射10次。若结果顺利,将在2020年提高最大飞行速度,由5马赫(Mach)升至10马赫。如果XS-1能够研制成功,将使美国在遭遇军事商业卫星灾难时,能彻底恢复能力,提升国家安全。

▼DARPA在网站上发表关于「XS-1」的声明。(图/翻摄自DARPA官网)

▼XS-1可重复使用超音速太空飞机(影片取自YouTube,如遭删除请见谅。)