大陆研发新一代飞行器「空天飞机」 可往返载人及太空船
▲ 大陆研发「空天飞机」，可重复使用，完成多种航太任务。（图／翻摄自多维新闻）
大陆目前正着手研制一种可以在太空间往返运输、并精准落地的「空天飞机」，空天飞机既能够载人，也能够发射卫星及各类物资到太空，更可以重复使用，具有相当高的应用价值。
据《科技日报》上（2）月23日报导，这项空天飞机研制计划代号为「腾云工程」，它是一种可以执行航太发射任务并多次使用的新一代天地往返飞行器，与美国的航天飞机类似，但在性能方面比航天飞机更为先进，因为空天飞机可从地面机场起飞水平直入太空，但美国的航天飞机则需要随火箭发射才能升空。空天飞机在大气层中加速窜升，到达30公里至40公里的高度时接着分离成两级，一级水平返回登陆地面，二级则继续爬升进入近地轨道，完成运输任务后再返回地球。
航太科工集团三院院长张红文表示，空天飞机不同于一般火箭再回收的方式，能够为航太运输带来一种新革命。另外，这种飞行器具有廉价、安全、便捷、机动等多项优势，载人时，可以作为太空旅游、太空人运送等用途，为乘客提供舒适的太空飞行体验；载送货物时，可发射各类卫星、太空站货物补给或协助太空紧急救援等，依照用户所需提供效率又价格低廉的航太发射服务。
张红文强调，这项工程的技术难度非常大，因为它是航太新一代和未来发展的关键项目，目前进度主要是在前期技术研发测试阶段。近期在西北酒泉卫星发射中心，进行了一次成功试验，发射「神舟」系列飞船和「天宫」空间实验室，在试验最后，都顺利精准落地。目前中国规划在2030年前完成空天飞机技术验证试飞。
而除了空天飞机之外，张红文提到，中国也正在研发能够在临近空间（距离地面20到100公里的空域）构建空中局域网、利用太阳能的无人机。在临近空间的这个高度上，太阳能无人机因机动性强、停滞空中时间长等优势，能提供不受区域限制的网路或通讯接收服务，并能够扩大应用在图像遥感、气象观测上。
尽管太阳能无人机覆盖的范围相较卫星并不大，但它更靠近地面，无论做为监视或通讯用途，都是非常好的方式。张红文谈到，太阳能无人机目前正进行试飞研究，估计今年年底到明年年初，就能应用在局部领域。