运输机载太空船起飞 布兰森将实现太空旅行梦想

维珍银河的太空船2号，在今年2月完成首次的乘客飞行。(图/维珍银河)

维珍银河公司创办人布兰森（Richard Branson）今天搭乘自家太空船，由特制运输机载运升空，稍后太空船将发射进入太空，他将成为公司首名太空之旅乘客。

这趟旅行于美国东岸时间11日早上10时40分（台湾时间晚上10时10分）左右出发，过程于维珍银河公司（Virgin Galactic）网站上直播。

维珍太空船团结号（VSS Unity）及船上的2名驾驶、4名乘客（包括布兰森及3名维珍员工）随着1架大型运输机从新墨西哥州起飞。之后团结号会在半空中脱离运输机，并启动发动机，以相当于地球重力3.5倍的加速度向上飞行。

当团结号超越地球上空约80公里，意即美国国家航空暨太空总署（NASA）等机构认定的地球与太空交界，将关掉发动机，让乘客解开安全带，体验太空中的无重力感，同时透过船上的17个窗户欣赏地球。太空船将在抵达最高点，即地球上空约88公里后开始降落。由起飞至降落，全程估计约需90分钟。（译者：林治平）1100711