美英合制超音速客机 可达2.2马赫

轰鸣科技将要在2020年，完成55人乘坐的超音速客机，极速可达2.2倍音速。(图/轰鸣科技)

可达2倍音速的协和式客机(Concorde)已经退役了十几年，现役的客机最快仅达0.8倍音速，不过不久之后，超音速客机将会再现江湖。「轰鸣科技」(Boom Technology)宣布，他们将与英国的维珍集团(Virgin Group)合作，设计新的超音速客机，计划在2020年能够具备商业飞行。

生活科学(Live Science)报导，轰鸣科技是一家新的科技公司，他们虽然在过去没有设计完整客机的经验，不过据官网所述，他们公司曾经参与过猎鹰9号火箭的第2节部分，以及制造波音787梦幻客机的自动驾驶系统，和F-35战机的引擎- F135的前半部分。因此具有制造超音速飞机的能力。

现在的喷射战机都能够超音速，达到2倍音速的也很多，但是在客机部分，仅有前苏联的Tu-144，以及英国与法国合作的协和式客机两种，而Tu-144仅使用3年，协和式在2003年也停营运。主要的困难在于超音速客机噪音太大，不符关法规，而且载客量少却又耗油，因此票价极为昂贵，大约是一般客机的3倍之多。

不过，显然轰鸣科技仍然认定超音速航空有前途，公司创始人兼营运长布拉克．薜尔(Blake Scholl)称：「快速航班可以有效缩短各大洲之间的距离，以2.2马赫的飞行速度，从纽约飞到伦敦之只需要3小时15分钟；旧金山和东京之间的飞行时间也只要5.5小时；雪梨到洛杉矶仅需6小时45分钟。如此一来，通勤可以更方便，生意的范围更为扩大了。」

轰鸣科技要在2018年率先完成XB-1概念机，测试超音速客机的相关技术。(图/轰鸣科技)

轰鸣科技已筹得了3300万美元的资金，来开发建造第一台超音速客机，首先会打造双人座的迷你试验机XB-1，预计XB-1在2018年可以完成。至于第1种商用型，则设定为55名乘客的中运量客机，目标订在2020年进行测试，并在2023年前获得美国联邦航空管理局的认证。