美军最后传统动力航舰小鹰号 前往解体厂拆除

2005年的小鹰号。(图/美国海军)

美国最后一艘燃油动力航空母舰「小鹰号」(CV-63,USS Kittyhawk)在星期六离开华盛顿州的布雷默顿海军基地(Bremerton)，它将展开最后一段航行，绕行整个南北美洲，前往德州的拆造船厂报废。

星期六清晨，小鹰号的重油蒸汽锅炉引擎已停机几十年了，因此最后航行是由拖船带动，又由于小鹰号无法进入巴拿马运河，因此这艘军舰将要绕远路，必须经过南美州最南方的麦哲伦海峡，进入大西洋后才能再北上，前往德州的布朗斯维尔(Brownsville)，航程长达25750公里。

许多曾在小鹰号上服役的退伍老兵们已在海军基地外为这艘6万吨的超级航舰送行，许多人都表情肃穆，甚至有些人频频拭泪。

这些许多老兵就像在岸边召开了一场战友会，柯尔利‧尤班德(Corey Urband)在1992~1996年担任小鹰号的轮机员，他说：「这艘船在我当年服役时就很老旧了，工作环境称不上好，但这是我是我服役历史的一部分。」

来自蒙大拿州的电工李奇‧布拉特利(Rich Bratlee)说：「我很怀念在小鹰号上的服役岁月，一切都令我大开眼界。小鹰号有6,000名成员，是家乡人口的两倍。」

布拉特利还说了一件只有小鹰号士官兵知道的趣事「这艘巨舰有两个自动扶梯，帮助水手们更轻松地移动。但是它似乎从来没有正常运转过几天，经常突然停机，搞得大家倒一片，还必须劳烦大家推扶梯向前。」

布雷默顿原本泊着好几艘传统动力航舰：星座号(CV-64 ,USS Constellation)、独立号(CV-62,USS Independence)和游骑兵号(CV-61USS Ranger)，它们都由国际拆船有限公司拆除。

由于美国海军在前几年前希望有「335艘」军舰的规模计划，但造舰速度无法达标，因此曾设想提几航传统动力航舰给复役，小鹰号就在考虑之列，不过在试算翻修成本与后续的操作成本后，该计划仍然中止了。

小鹰号是依据福瑞斯特级(Forrestal-class)超级航舰的操作经验后，美国海军的第2代超级航舰，除了舰体更大以外，最明显的改进是升降机的位置更合理，起降效率比福瑞斯特级提升不少。该舰于1961年服役，参加越南战争、阿富汗行动和伊拉克战争，从 1998 年到 2008 年，派驻到西太平洋，成为第7舰队的主力。小鹰级航舰同型舰有4艘：小鹰号(CV-63)、星座号（CV-64）、美利坚号 (CV-66）、约翰F甘迺迪号（CV-67）。再之后就是尼米兹级核动力航舰登场了。

有许多声浪希望小鹰号保留为军事博物馆，目前美国有5艘退役航舰得到如此待遇，但是小鹰号绝对不可能。其实从福瑞斯特号之后的航舰都不会被保留，最大的原因是「机密」，这些超级航舰的技术仍是美国海军的独家绝活，即使已是半个世纪的技术，对其他潜在竞争国家来说，仍然难以企及。因此它们最后的命运只能被拆除。美利坚号是唯一的例外，它在2005年5月14日被当成靶舰击沉，而且沉没地点极其机密，避免有心人对它进行水下调查。