美空军扩编KC-135机队 艾尔森空军基地共12架
▲KC-135R。(图/美国空军)
记者黄圣庭/综合报导
美国空军决定在阿拉斯加的艾尔森空军基地(Eielson Air Force Base)扩编现有的空中国民警卫队KC-135空中加油机中队,加入现役部队的组成。
美国空军说明,计划再增加4架KC-135空中加油机,以及额外的现役人员,使该中队成为「整体兵力单位」(Total Force unit),KC-135的总数提升至12架。目前,首架新增的KC-135已经部署至艾尔森空军基地。
空军认为,在艾尔森基地增加四架KC-135并建立现役部队联合编组,是最有效且具成本效益的方式,有助于平衡日常运作需求及整体兵力体系所需的应急能力。
KC-135空中加油机是一款由波音707客机改装而来的军用飞机,主要用于为美国及盟军的飞机进行空中加油。KC-135可携带超过90,000公斤燃料,并配备多用途加油吊臂和软管系统,能同时为不同类型的飞机加油。KC-135的最高航速为933公里/小时,航程达17,700公里,每架造价约3900万美元(约新台币12.4亿元),它不仅能支援战术飞行任务,还能在战略层面增强盟军的空中续航能力。