美国空军KC-10「大性感」加油机 将在明年退役

KC-10加油机为F-22加油。(图/美国空军)

美国空军表示，服役40年的KC-10加油机将在明年9月逐步退役。这型加油机的服役年限其实比另一种加油机KC-135要年轻的多，但是该机的后勤零件已停产，并且要留位子给新式的KC-46加油机，因此算是提前除役。

星条旗报(Star and Stripes)报导， KC-10是麦道公司(McDonnell Douglas)由DC-10型3引擎客机为基础的空中加油机，同时也兼具货运、载客的功能。KC-10于1981 年服役，总数60架。虽然它的官方名称是「扩增者」(Extender)，但多数时候，空军官兵都会另取绰号，KC-10因为圆滑而优雅的机翼设计，而被机组人员称为「大性感」(Big Sexy) 。

美国空军第70加油机中队( 70th Air Refueling Squadron)的顶级士官长，加油臂操作员戴维斯 (Donald P. Davis)说：「我很在喜欢大性感，它的航程、燃料运输和货运能力都是首屈一指的。」

KC-10加油机的控制室，加油臂操作员以摇杆操作。(图/美国空军)

对加油臂操作员来说，KC-10确实非常友好，他们在执行加油任务时，有一个专属的操作椅，手持摇杆进行调整。与KC-135必须趴在观察窗前要人性化的多。

操作员波劳斯(Jared M. Breaux)说：「我会想念KC-10的设计，它有个朝后的观景窗。后来的KC-46没有这样的设计。」

KC-10在1991年波斯湾战争、2002年伊拉克战争，和之后的阿富汗战争中执行了 1,300 多次飞行任务。

根据波音公司的新闻稿，截至1月30日，美国空军已订购128架 KC-46飞马加油机(Pegasus)。虽然数量庞大，但是飞马的运载能力低于KC-10。资料显示，KC-10可携带 170,000 磅(76.5公吨)货物和356,000磅(160公吨)的燃料，最大起飞重量为 590,000磅(265.5公吨)；相对的， KC-46可携带212,299磅(95.5公吨)燃料和 65,000磅(29.2公吨)货物。