服役4年 美军KC-46加油机终于完成首次战备空中加油

KC-46加油机在服役4年后，终于完成战备任务加油工作。(图/美国空军)

波音KC-46A飞马式(Pegasus)空中加油机在最近完成了第一次加油任务，这对美国空军来说总算是松了一口气，这款耗资无数，开发与部署过程时常出现各种软硬体问题的的新一代空中加油机，总算可以实际运用了。

防卫新闻(Defense News)报导，第1架KC-46是4年前交付给美国空军，并举行了成军典礼，但是这并不意味KC-46就能够成有效部署，还是在寻找问题与解除问题的来回摆荡。

终于，第一次实际战备行动是在8月29日，4架KC-46派往卡达乌代德空军基地(Al Udeid Air Base)数个星期，为F-15E打击鹰战斗机(Strikeeagle)机队进行空中加油，圆满的完成任务。

麦康奈尔空军基地(McConnell AFB)的第22空中加油联队表示，「我们出动了4架KC-46，其中有3架 KC-46A 专注于完成空中加油任务，至于第4架，是万一出现故障时的候补。」

该新闻稿称，美国空中机动司令部(Air Mobility Command)正检视这场任务，以了解KC-46加油机在极端沙漠气候中的表现。未来也将利用相似的方案，来了解KC-46的任务成功率。

KC-46之所以部署困难，是因为应用了许多最新技术，而这些新技术尚需磨合过过去的加油机是加油员透过以观景窗来判断加油臂与飞机的位置，而KC-46则采用数位即时摄影与感测器合成的「远程视觉系统」，但是这套系统的立体景深不够，失败率颇高。波音公司表示，他们基于过去飞行员回报的问题，正在修改该系统，更新后的版本，可以更清晰地显示即时画面，减少失败率。

其他包括导航软体、排水管结冰和管线内碎片、货物限制装置故障，和紧急出口门饰板故障的问题也都在获得解决。

参与演习的美国空军第 379 空军远征联队指挥官尼尔森准将(Jeffrey Nelson)表示：「亲眼目睹它的行动，确实令人印象深刻，机载视觉系统为机组人员提供了对周围区域的动态感知，加油臂操作员使用远程视觉系统，完成空中加油同样令人印象深刻。」

美国空军将用KC-46汰换KC-135、KC-10两种加油机，预计总产量为179 架。日本与以色列已是海外用户。