新加坡KC-135加油机退役 A330MRTT接替
新加坡新的空中加油机是A330MRTT ,此型加油机提供浮锚式与飞衍式两种加油设备,图为沙乌地阿拉伯的A330MRTT给F-15战机加油。(图/空中巴士集团)
新加坡空军(RSAF)的4架波音KC-135R同温层加油机( Stratotanker)在6月退役,新的机种将是空巴集团A330多用途加油机(MRTT),将接管未来的空中加油、运输与航空医疗后送任务。
詹式防卫(Jane’s Defense)报导,新加坡的第一代加油机,是由C-130运输机改装的KC-130B、KC-130H加油机,虽然表现不错,但是内载燃油量较低,滞空时间较短。于是在1996年,新加坡以2.8亿美元的价格,购买了4架美国空军的退役KC-135,虽然购入的是服役超过20年的中古机,但是已经过中期性能改良,包括换装F108涡扇发动机,其巡航速度下的燃效率提高了25%,并且比原始的J57涡轮喷射发动机有更好的燃油性能与可靠度。
此外还受益于美国空军航电性能改良,新加坡接手的KC-135有着新型面板座舱,有较高的自动化系统,大幅减少飞行员工作量,因此驾驶舱人员减少到两位。首架KC-135R飞机于2000年9月返回新加坡,机队由位于樟宜空军基地的112中队运营,并于2002年8月获得全部作战能力。
新加坡虽为弹丸小国,但是相当重视空中加油机,主要着眼于提高战机的在空巡航时间,保存有效空中战力,万一战事爆发,战机能够随时得到空中加油。
新加坡是在2014年,与空巴集团达成购买4架A330 MRTT加油机的合约,首架在2018年8月14日投入服役,新加坡很早就注意到波音的KC-46飞马座加油机的研发不太顺利。