尽管问题不断 波音KC-46加油机仍在今年服役
KC-46将会在今年做小幅度的服役，但仍需解决许多性能问题。(图/波音)
美国空军准备在今年年初，将一些波音KC-46「飞马座」(Pegasus)加油机给正式服役，KC-46的技术问题在过去几年一直困扰美国空军，然而随着KC-135的退役，现在也不得不叫KC-46正式上阵了。
防卫新闻(Defense News)报导，根据空中机动司令部(Air Mobility Command )司令贾桂琳·冯·欧沃斯特（Jacqueline Van Ovost）的说法，美国空军将服役一定数量的KC-46，以执行运输司令部的任务。
冯·欧沃斯特说：「KC-46如今已经平均以每天执行4~6次任务的情况在小阶段服役，实际上，自去年10月以来，KC-46已经在全球执行了650多次任务。其中包括为F-16战机、B-52轰炸机供油。」
不过，上述提到的工作，仍属于实验性质，因为在法理上，KC-46仍然还无法符合正式服役的必要条件。
KC-46目前的主管，雷恩‧山缪森将军(Ryan Samuelson)说：「目前机队正在逐步成熟，希望新飞机能在今年晚些时候，达到初步运作状态。」
山缪森说：「过去的一年中，机组人员经验更加经验丰富，对新设备与新系统也越来越适应。」
美国空军目前计划购买179架中的44架KC-46，到2021年底，这个数目将达到60架。
但是，KC-46还有许多关键缺陷必须解决，因此目前的KC-46仍然只执行次要的本土任务，不允许执行中东战区任务、也还不具备美国欧洲司令部、美国印太司令部空域工作的资格。
最大的困难点是，KC-46有刮坏F-35、F-22和B-2等匿踪飞机涂层的隐患，空军官员认为，KC-46的加油杆损坏匿踪涂料的风险较高，这是因为远程视觉系统存在视觉偏差的问题，操作员比较难用这种系统判断受油机的远近。