美军特殊实验：C-5运输机「回吐」燃料给KC-10加油机

KC-10加油机与C-5运输机对接，不过，却是C-5反向供油给KC-10加油机，等于是回补燃油。(图/美国空军)

美国空军为了进一步增强空中加油的能力，想到一种奇特的招术，庞大的 C-5运输机与加油机对接时，它没有接受燃油，反而「回吐」燃油给空中加油机。如此一来，C-5就可以担任加油机的补充。

防卫部落格(Defense Blog)报导，12月12日，美国空军第22空运中队的C-5M 「超级银河」(Super Galaxy)运输机与和麦道KC-10「延长者」( Extender)在对接后，成功执行了「逆空中加油」的实验。

C-5M 在大约 30 分钟内，向 KC-10反向提供了23,500磅(10公吨)的燃料，这是KC-10运油总量的1/16，虽然看似不多，但是已足够维持加油机继续供油。

担任评估的是威尔逊少校(Justin Wilson)强调，这种反向加油是为了在紧急情况下，保持空中加油机的滞空时间与轮油能力，防止加油机在返程回补燃油时，损失了太多的时间。

这是C-5M运输机服役以来首次担任这一角色。威尔森少校强调，这次演习中收集的数据，可以大大提高未来加油机的航程和能力。

美国空军目前有KC-135、KC-10与KC-46三种加油机，其中KC-135与KC-10都退役中。这次实验选择KC-10，是因为它的燃油系统与KC-46较为接近，飞机本身的油料，与对外供油系统是相通的。至于老旧的KC-135，飞机本身的油箱与机舱内的供油系统没有连结，有可能发生KC-135「满载油料却已燃料用尽」的奇特状况。

这项实验需要修改正常检查表，特别是飞行工程师的燃油面板配置，以将飞机设置为「输送燃油」而不是「接收燃油」。