美媒:陆第一款隐形航母舰载战机问题大了

武汉航母楼上出现了FC-31舰载机原型(照片左下方)。(网路)

中方的FC-31「鹘鹰」隐形战机最近出现在武汉航母楼上测试,盛传它可能成为新航母舰载战机。

然而,《商业内幕》(Business Insider)网22日指出,由于沈阳飞机工业集团自行研发了俗称歼-31的FC-31,因此没有像成都飞机工业集团研制的歼-20般,获得同等的政府支援。

事实上,FC-31原本是供出口,打算进军国际市场,但由于没有斩获,沈飞便转移重心,想要让它成为中方最新型的隐形战机。虽然中方空军似乎不感兴趣,但海军却看来有意让它成为航母舰载战机。

就许多方面来说,FC-31当初设计,是要用来和美国的单发动机F-35竞争,但它体型略大,并有两具发动机。而美国海军的主要舰载机F-35C和F/A-18E最高飞行速度为1.6马赫,FC-31则据说可达1.8 马赫。

虽然FC-31比中方现有的航母舰载战机,也是世上现役最重的舰载战机歼-15轻了2.2万磅(近10公吨),但它仍有自身的重量问题。它的空机据信重3.8万磅(约17公吨),而这挤压到它估计为5.6万磅(约25公吨)的最大起飞重量。

起飞重量愈大,就需要愈大的发动机和更多燃油,而减少了战机能搭载的武器数量。此外,中方致力打造有效的高端喷射发动机,也影响到它的重量。第一款FC-31就像歼-20般,装了俄制发动机。而发动机愈好,就能提高陆制战机的载重,并运作更长的时间。

而要让FC-31蜕变为航母舰载机,还需要其他的改变,如加大它的双翼等,不过那也会连带增加它的重量。不过,话说回来,FC-31的有效性和最后设计,仍将取决于解放军的航母本身。解放军现有的「辽宁」和「山东」号航母都是采滑跃起飞甲板,但这对FC-31不利,因为它无法在满载的状况下起飞。

然而,目前在建的中方003型新航母,则会有平顶甲板,以及如美国福特级(Gerald R. Ford-class)航母般的现代化电磁弹射器。未来无论是FC-31或歼-15,都能借由电磁弹射器,在满载的状况下起飞。而满载燃料与弹药,则能提高舰载战机的航程与战力。

不过,分析指出,中国就和美国一样,在「电磁弹射系统」(EMALS)上也遭遇困难。而中方挣扎的,很可能在于缺乏任何航母弹射系统的经验。但就算是美国,由于使用了蒸汽弹射(Steam Catapult)系统数十年,也在解决电磁弹射系统的问题。