梅县围龙屋内发现2株480多岁苏铁,每株100多平方米,可能全国第一

梅县丙村温公祠内发现2株巨型苏铁，实地测量结果显示，两株苏铁的树冠大小基本相同，直径约12米，周长38米，高3.9米，外形近圆形，每株占地面积100多平方米，每丛苏铁要20多人手拉手才能围拢它，与卫星地图上测量的结果基本相符。据中科院植物研究所的专家鉴定，这两株巨型的苏铁是我国、甚至可能是全球最大的古苏铁，是极有观赏和研究价值的稀世珍宝。

广东省文物保护单位，梅县丙村仁厚温公祠是一座有530多年历史的梅县现存面积最大的围龙屋，也叫群丰村大夫第。仁厚温公祠由九世祖应琼公始建于明弘治三年（1490年），坐西北向东南，由三堂八横三围龙一门坪一池塘组成，共390个房间，6条直的天街和两条圆弧形的天街（温公祠的结构详见下图）。

温公祠宽阔的化胎上有两株超大型的铁树，学名华南苏铁。说起这两株苏铁的来历，还有一个颇具传奇色彩的故事。

传说，四百五十多年前，温公祠的温氏11世祖妣斋婆太杨氏年轻貌美，被强盗头子看中，劫去做压寨夫人。一个月黑风高的夜晚，趁强盗不注意，聪明的斋婆太伺机逃脱。没多久，强盗发现并追赶。为躲避强盗，她急中生智躲进了路旁的树丛中。强盗们见压寨夫人突然消失，怀疑她藏在树丛里，便用长矛、木棍等向树丛中乱刺，其中一支长矛刺伤了她的腿，她轻轻地用衣角拭去长毛上的血迹，避免被强盗发现而保住了性命。

事后，斋婆太感念铁树的救命之恩，挖了两棵种在围龙屋的化胎上。因为这两株苏铁是他们祖先的救命树，几百年来，温氏后人对它们倍加呵护，终于长成今天这个规模。

这两株苏铁均为雌性，开花时，包在外面的花萼酷似传说中的吉祥物凤凰的头，所以群丰村的温氏族人将这两株铁树称为“凤头树”，寓意像凤凰一样能给温氏裔孙带来无尽的好运。如今，温公祠的裔孙遍布全国各地，有些人还在海外落地生根。但他们无论走到天涯海角，都不会忘记这2棵庇佑过他们的凤头树。

华南苏铁是苏铁科的常绿裸子植物，俗称铁树，也叫凤尾蕉等。它是世界上最古老的种子植物之一，曾与恐龙同时称霸地球，被誉为“植物活化石”。因为生长缓慢，很难开花结果，所以人们用“铁树开花”来形容十分难得的事。

苏铁的树干为圆柱形，是中国传统的观赏树种。苏铁有一定的药用价值，其叶、根、花及种子均可入药。叶子煎水喝可治咳嗽，种子微毒，有通经止咳、疗痢之效，可食用。树干髓心含淀粉，可加工食用，又可作酿酒的原料，提高出酒率。

自然情况下，苏铁分支很少。温公祠这2株苏铁各有60多个分枝，苏铁能分蘖并长出这么多的分枝，实属罕见，堪称“举世无双”，记入世界吉尼斯纪录大全也不为过。

这两株苏铁的树干顶部，长出了一些圆球形的花苞，形如一团团正在熊熊燃烧的黄绿色火焰。无数手指粗细的萼片，尾部弯曲，尖如凤嘴，十分好看。

为了探索这两株苏铁里面藏着的奥秘，我小心翼翼地钻进铁树丛中，发现里面的空间比我预想的要大，空气流畅，阴凉舒适。一条条粗壮的树干，或向上直立，或横向伸展，表面都长满了无数棕黑色的鳞片叶，一环接一环的。

这些树干像一条条超级粗大的麻绳，又像全身布满斑纹的蟒蛇盘曲在草丛里休息，享受着夏日难得的清凉。

从里面往外看，铁树的树干就像一条条正在出洞的蟒蛇，想到外面大展身手，开创属于自己的天地。