美研发高空气球 追踪中俄极音速飞弹

这个想法听起来很像科幻小说，但据美国政治新闻网站Politico披露，五角大厦的预算文件显示，高空气球和太阳能无人机技术已发展、测试多年，其中气球项目正从国防科学研究单位转移至军事部门。

尽管目前飞弹已可透过卫星追踪、飞机侦查，但由于两者成本昂贵，美国国防部转而测试高空气球和太阳能无人机，以搜集数据并传输至飞机、为地面部队提供通信和缓解卫星问题。

研发中的气球可飞行在高空6万至9万英尺之间，有望被纳入美军监视网络之中，最终或可用于追踪极音速武器。泪珠形气球能搜集复杂数据，并使用人工智慧演算法进行导航。该种气球的一大亮点是，能有助于追踪、侦察和威慑中国和俄罗斯正在开发的极音速飞弹。

华府智库「战略暨国际研究中心」（Center for Strategic and International Studies）国际安全计划资深研究员兼飞弹防御计划主任卡拉科（Thomas Karako）分析称：「部署在高空或超高空的平台，在配置持久性、机动性以及多种有效载荷的灵活性方面存在诸多优势。」

根据美军预算文件，五角大厦在过去2年中，花费约380万美元发展高空气球项目，并计划在2023财年斥资2710万美元继续展开多项研究工作。

美苏1972年签署《反弹道飞弹条约》（Anti-Ballistic Missile Treaty），自美国2001年退出之后，俄罗斯加快极音速武器的开发。今年3月，俄国政府声称向乌克兰发射一枚极音速飞弹，也标志着该类武器首度用于实战。去年8月，外媒报导，中国试射一枚能携带核弹头的极音速飞弹，落下的位置与攻击目标仅差30多公里，震惊美国军方。