美最新研发！这款APP有助检测早发性失智症

手机的APP将可用来检测早发性的失智症（路透社）

一款智能手机应用程式（APP）可能有助于检测早发性失智症的主要成因，尤其是对于较高风险族群的人。

《卫报》报导，科学家已证实，透过智能手机应用程式进行的认知测试，在检测具有遗传性族群在罹患额颞叶失智症（frontotemporal dementia）的早期迹象时，其敏感度至少与医院进行的医学评估一样高。

额颞叶失智症是一种神经退化性疾病，通常患者在中年发作，随着病情恶化，大脑负责前瞻性规划、优先排序任务、过滤干扰以及控制冲动等技能的部分会逐渐萎缩。

约三分之一的案例有遗传因素，但研究该疾病的过程受到了早期诊断困难和难以追踪患者对可能只在疾病早期有效的治疗的反应等问题的阻碍。

加州大学旧金山分校教授博克赛(Adam Boxer)表示：「大多数额颞叶失智症患者被诊断时，疾病已相当晚期，因为他们年轻时症状往往被误认为是精神障碍。」

智能手机已引起人们作为诊断和评估阿兹海默症、帕金森氏症和亨丁顿舞蹈症（Huntington’s diseases）的工具的兴趣。为研究其在额颞叶失智症中的效用,博克赛和他的同事与美国软体公司Datacubed Health合作，开发了一款可在进行包括执行功能评估在内的多项认知测试时，记录语音的应用程式。

加州大学旧金山分校临床神经心理学家史塔法罗尼（Adam Staffaroni）博士说：「我们还创建了测试步行、平衡和缓慢活动以及语言不同方面的测试。」他们在360名基因上有较高风险患上额颞叶失智症的成年人身上测试了这款应用程式，其中一些人尚未显现任何明显症状。

发表于美国期刊的这项研究发现，该应用程式能准确检测出这些高风险人群的失智症，甚至可能比通常在诊所进行的黄金标准神经心理学评估（gold-standard neuropsychological evaluations）更敏感地检测出疾病的最早期阶段。

尽管目前没有立即向公众推出该应用程式的计划，但史塔法罗尼表示，它可能有助于加强对这种疾病的研究。目前有30多项此类临床试验正在进行或筹划阶段，包括针对可能有助于减缓某些基因携带者的病情恶化的疗法进行试验。他说：「缺乏在疾病早期阶段就能轻松收集并对治疗效果敏感的结果测量，一直是主要障碍。」

频繁的面对面评估对患者、护理人员和医生也是沉重负担。「我们希望智能手机评估能促进对有前景疗法的新试验。」史塔法罗尼说：「 最终，该应用程式可能用于监测治疗效果，取代大多数或全部前往医院才能进行的检测。」