MiG-21鱼床战机：美国空军曾经的恶梦

MiG-21是苏联在1956年就已完成研发，1959年开始量产的战机，直到1985年才结束生产。(图/shutterstock)

前阵子，中国大陆有架歼7战机失事坠毁，战机残骸造成地面一些灾情。这个消息最令人惊讶的是大陆军方还有在使用歼7战机，显然服役时间也超过50年了。歼7是中国大陆授权仿造的苏联MiG-21，工艺上略有不同，但也足见MiG-21的影响力。确实，MiG-21曾经一度是全世界使用国最多、总数最多的战机，而且在越战时期，北越空军的MiG-21令美国空军非常头疼，直接影响美国军用机的发展，来说说这型战机的故事。

北约组织将MiG-21取了个古怪的名字「鱼床」(Fishbed)，听起来不可怕，或许会让人想起海鲜拼盘，然而，正如「不能只凭封面来判断一本书」，我们也不能只从这个名字来判断一架战机。事实上，MiG-21在北越上空的表示，鱼床是一种一种致命的掠食鱼，叫它食人鱼都不为过。

由于西方掌握了话语权，因此说到MiG-21，多数的书籍都会提到鱼床这个名字，但其实苏联人讨厌这个名字，虽然苏联官方没有为MiG-21取名，但是飞行员给MiG-21的暱称是巴拉莱卡琴(Balalaika)，一种俗称「俄罗斯吉他」的三角形弦乐器，显然是强调它的三角翼。

在1950年代，西方与苏联都不约而同的设想三角翼战机，比如法国的幻象3，美国的F-102，这些战机都无不例外的舍弃掉水平尾翼，但亱苏联则比较独特，即使MiG-21有个宽翼面的三角翼，但是仍在后方追加一组水平尾翼来增加操作性。此外，就如苏联人无处不在的 AK-47战斗步枪那样，MiG-21也具有类似的特质，保持简单、轻便、可靠，可以用相对较低的价格，大量生产以低成本。这与当时美国空军的设截然相反，当时美国空军追求的是更复杂的轰炸型战机。

然而，苏联的简单和便宜，并不意味着性能薄弱。MiG-21具有2马赫的极速能力，可以携带短程飞弹与对地攻击火箭弹，它在鼻头的进气锥里，还可以安装一部小型空用雷达，这样的性价比非常高，使得它极受到苏联阵营与第三世界国家的欢迎，订单几乎源源不断，光是苏联，它的生产时间从1959年持续到1985年；而且还有许多国家授权生产制造，它成为有史以来生产量最多的超音速战机，共生产11496架，这并不包括中国大陆的歼7，因为歼7在许多零件上与MiG-21不能通用。

即使到了现在，仍有包括古巴、北韩、印度等18 个国家仍在使用。

MiG-21最辉煌的时期是越南战争，北越的MiG-21可说是为苏联战机争足了面子，而且他们的对手可是美国空军。当时美国空军虽然有许多体型大、航程远、对地攻击力强大的战机，比如F-105雷霆队长(Thunderchief)，以及F-111土豚(Aardvark)，但是这两种战机发展方向显然过于强调对地轰炸能力，使得他们的空中作战能力不佳，这是因为当时美国空军过于信赖空对空飞弹，以为只要发射飞弹就可击落敌机，于是忽略了战机的运动性能。然而当时的飞弹性能不佳，而且当年尚未有良好的敌我识别电子技术，即使在雷达上远远的看到可疑目标，但也必须到目视情况，才可能知晓是敌是友，或者无辜的民航客机，这使得视距外飞弹的使用机率很低。

在缠斗作战时，F-105完全不是MiG-21的对手，北越的 MiG-21最终击落了 17架F-105，美国空军被吓坏了，只能赶快引进美国海军当时的F-4幽灵2式(Phantom II)做为补充，而F-4也确实是美国战机当中，当时少数可以与空战缠斗的机种。然而，MiG-21的难缠超过美国军方的想像，虽然F-4速度更快、引擎推力更强大，但是鱼床的灵活度和机动能力，仍然使F-4追赶的相当辛苦。

其实在总体成绩上，MiG-21对抗F-4也很吃力，经常输多赢少，击坠比大约是3比1，也就是MiG-21击落1架F-4时，约有3架MiG-21被F-4打下来；但是北越军方立即调整了自己的战术，他们开始针对F-4担任长程巡逻，以及对地轰炸任务时，出来「找麻烦」，当满挂炸弹、满挂油箱的F-4，遇到突然冒出来的MiG-21时，它不得不抛掉自己的油箱与炸弹来进行空战，这时候不管打输打赢，MiG-21的任务已经成功了一半，因为F-4的轰炸任务已被阻止。

在美国空军的事迹中，越战期间有不少杰出的空战英雄，比如罗宾‧欧德斯(Robin Olds )、康宁汉(Duke Cunningham)、李奇(Richard Stephen Ritchie)，不过北越空军也有3名飞行员，是MiG-21 的王牌，其中最厉害的是阮文谷，他击落了9架美国战机。

与此同时，在1967 年的六日战争，和1973年的赎罪日战争等以阿战争期间，叙利亚和埃及的MiG-21飞行员就普遍表现不佳，经常被训练有素的以色列对手屠杀；但即使如此，至少有1名叙利亚飞行员，成为王牌。而印度空军的MiG21飞行员在1971年的印巴战争期间表现出色，击落过巴基斯坦的F-104战机。

由于越战的教训，美国空军针对性的研究MiG-21，甚至利用特殊管道引进了几架MiG-21，送到著名的「51区」进行机密研究，相当肯定MiG-21的朴实无华，也反省检讨美国在研发战机的方向走偏了，于是就有了单纯以制空作战为设计初衷的F-15以及F-16。

到了1991年的沙漠风暴行动期间，伊拉克虽然有大量的MiG-21，但美国此时战机已经迭代，F-15、F-16以及海军的F/A-18在各方面都凌架MiG-21甚多，整个战争期间，MiG-21被击落了4架，是由美国空军 F-15C 和美国海军 F/A-18 各击落两架的结果；相对的，MiG-21未能对联军飞机造成任何杀伤。

尽管MiG-21有着速度和敏捷性的优点，但是它也有着许多缺点。它的机载雷达性能弱到几乎没用，因为只有一个小碟子可以装进它的鼻锥中，雷达的搜索距离与目视差不多大太多。它的燃料容量也非常有限，通常只能供应45分钟的飞行，这使得它很难保卫机场较远的地区。

尽管存在这些缺陷和年龄问题，但是有些专家认为， MiG-21仍然可以在世界某些国家继续操作，它的服役岁月有机会达到70年。它仍是喷射战机的代表之作。