母女燒炭結束一生，小孩有選擇活下去的權力嗎？努力活著的意義又是什麼？

作家大师兄在火葬场工作时，曾遇上单亲妈妈受不了生活压力、带女儿烧炭的亲子悲剧。 图／freepik

为活下去，即使罹癌也来上班

我在火葬场认识了一位「老学长」，他有点油，擅长占学弟的便宜，常常惹大家生气，但我不是很在意，因为他去年刚从鬼门关回来。

我还在冰库工作的时候，就曾听闻这位学长生病了，需要休息一段时间，据说是癌症，在得癌症之前，他是烟不离身、槟榔不离口，天天下班就喝酒，那时，我和他没有多大交集，就只知道火葬场有这么一个人，很爱占人便宜。

某天，我看到回来上班的他──我的天呀！他整整瘦了一大圈，鼻子上插着一根鼻胃管，看到我，他笑了笑，说他回来上班了，虽然看着他插鼻胃管，我还是忍不住给他一支烟，但他笑着对我说：「都戒了。我制造唾液的器官被切掉，没有口水了，那些坏习惯都没有了。」

「大哥，你插着鼻胃管还上班，不会太辛苦吗？」我忍不住问。

「没办法呀。我的病假请完了，不上班，我吃风啊？好不容易拚到剩几年就退休了，怎么可以现在就不做呢。」我听了摇摇头，这就是生活，只能靠自己，没人可以帮你的。

妈妈带孩子烧炭，小孩连活下去的权力都没有

母女以烧炭方式结束了一生

某天，轮到我和他一起负责装罐子，我们装罐子是这样的：你装一个、我装一个地轮流，明明是轮到他，他却突然把我叫进去，我心想这个老头该不会又想偷懒，叫我装罐吧。

桌上摆了两份骨灰，两个罐子。从照片看来，一位是大约三十岁出头的女性，另一位是小女孩，似乎不满十岁，照片中的她笑起来非常可爱，老学长指指小女生的罐子，对我说：「小胖，这个小女生给你装，我装她妈妈。」

我听了点点头，拿起骨头，准备装进骨灰罐里，老学长熟悉的骂声却传了过来。

「跟你说过多少次！装罐之前，双手合十，对往生者说：『某某某，我现在要帮你装罐，希望你一路好走。』你都没在听！」

我笑了笑，不是我不尊重往生者，而是在想，这样讲，他们真的听得到吗？我是不大相信的，但是学长交代了，我还是照做。

单亲妈妈受不了生活压力，带女孩烧炭

「好可怜呀，单亲妈妈受不了生活的压力，抱着女儿烧炭，妈妈很年轻，孩子又还小，唉！债务缠身，加上不景气，她失业很久了，常常向亲戚借钱。亲戚不是不借，但是用借的，她能够活多久呢？唉……那些走出去的亲戚不是不看她，是舍不得看呀。也不是在她生前不帮忙，是自身难保。」

我边装着骨灰，边看着小女孩的相片，妹妹长得很可爱，从少量的骨头来看，她应该很矮吧，从骨头洁白的程度来看，她生前应该很健康吧，将她的牙齿一颗、一颗地从上下腭拔下来，她应该很爱刷牙吧。看着看着……奇怪，我怎么哭了？

这明明是很常见的事情呀，妈妈照顾不了年纪小的女儿，带着她一起走，这样小朋友就不用独自活着受苦，小朋友现在没病痛了，也不用为生活烦恼，不是很不错吗？……

只是，我为什么会哭呢？

小孩能自己决定要不要活下去？

包好罐子之后，我看看身旁的学长，平常动作很快的他，这次慢慢地包，似乎在想什么，突然，他开口问我：「小胖，你觉不觉得，其实妈妈不能决定小孩的死活。小朋友要不要活下去，应该是由她自己决定。」

我呆了一下，说：「其实我觉得这样带女儿一起走，也是身为人母想负责的一部分吧，不然，这么小的孩子独自活着，会不会太辛苦？」

「辛不辛苦，要不要活着，这是自己的决定。没有人可以替你做这件事情！绝对没有人！」

罹癌后，活下去的意义

我看着学长说话时，嘴唇旁出现白色泡泡，这是他没有唾液的后遗症之一。

我突然想着：他不抽烟了、不喝酒了、不吃槟榔了，这样辛苦地活着，是为了什么？

老学长继续说：「我现在这样努力活着，就是为了我的家人，要是我走了，他们怎么办？以前我不会想，现在我想清楚了，每个人活着都有目的、都有使命的。只要我还活着，就要赚钱回家养他们。所以我很不喜欢不努力活着的人，尤其是还带着家人走掉的！」

《火来了，快跑》。 图／宝瓶文化提供

本文摘自《火来了，快跑》，2021/07/27宝瓶文化出版