南非研究：感染Omicron住院风险低于Delta变异株

南非研究显示，感染Omicron变异株的人，住院和重症风险低于染上Delta变异株患者。（图／美联社）

南非研究显示，感染COVID-19（2019冠状病毒疾病）Omicron变异株的人，住院和重症风险低于染上Delta变异株患者，但作者表示，部分原因可能在于群体免疫力提高。

许多国家现在都把Omicron有多致命当作科学和政治辩论的核心议题，各国政府努力思索如何因应Omicron扩散，研究人员也忙着了解Omicron。

南非这份未经同行评审的最新研究，把国内10月、11月的Omicron感染数据，与4至11月的Delta感染数据做比较，试图评估疾病严重性。

参与分析的科学家来自国家传染病研究所（NICD），以及金山大学（University of the Witwatersrand）、瓜祖鲁那他大学（University of KwaZulu-Natal）等重要院校。

他们使用4种数据来源：全国通报给NICD的病例数据、数间公部门实验室、一家大型民间实验室，以及全国公私营诊断实验室送给NICD的临床样本基因组资料。

作者发现，感染Omicron的住院风险比Delta低了8成左右，住院者的重症风险则低了3成。然而作者也纳入数项警告，提醒大家别对Omicron的本质妄下结论。

英国东安格利亚大学（University of East Anglia）医学教授杭特（Paul Hunter）形容，南非这份研究很重要。他说，这是第一份以预印本形式问世、且适当进行的Omicron与Delta严重性比较研究。

但杭特也说，研究一大缺点在于比较的时段不一样，「所以即使Omicron病例住院可能性低于Delta病例，还是不可能解释这是不是因为（变异株）本身致命性有差，或者是不是因为11月群体免疫力高于今年稍早」。

NICD教授柯恩（Cheryl Cohen）则在所上科学家召开的记者会上说，南非的最新研究，加上国内第4波疫情的住院和死亡数据，暗示Omicron重症风险低于之前的变异株。

英国伦敦帝国学院（Imperial College London）上周公布的大型研究结果显示，没有迹象指出Omicron比Delta温和，不过住院资料依然非常有限。该研究尚未通过同行评审和发表在医学期刊上。

另外医学专家表示，南非COVID-19新增病例近几天显著下降，可能代表Omicron在南非造成的确诊潮已经渡过高峰期。

虽然单日确诊数字并不可靠，因为它们可能受到筛检数量不一、延迟通报和其他波动影响，但这些数字暗示Omicron感染潮有可能迅速起落，不过现在还无法下定论。

南非全国16日的新增病例曾高达近2万7000例，昨天已降至约1万5424例。

在南非人口最多的豪登省（Gauteng），新增病例更早开始减少且持续下降。拥有1600万人口的豪登省是最大城市约翰尼斯堡（Johannesburg）和首都普勒托利亚（Pretoria）的所在地。

豪登省的病例从11月中旬开始迅速增加，从事基因定序的科学家很快就发现高度突变的新变异株Omicron，并于11月25日通报全世界。

根据筛检结果，传染力明显更高的Omicron在南非快速变成主流，自11月中旬起算，豪登省估计有9成COVID-19病例都是Omicron。