南极冰盖下出现巨型山脉！绵延上千公里，或造成超预期海平面上升

从古至今，南极大陆一直都是一片充满未知与神秘的危险大陆。近日，欧空局PolarGAP项目获得的数据发现，在南极大陆深达数千米的冰层下隐藏着一片规模巨大的山脉，绵延上千公里！科学家认为，这片闻所未闻的山脉将给人类带来深痛的灾难…

欧空局的PolarGAP项目旨在收集全球重力场数据并加以研究，堪称一项世纪性的工程。最近，科学家利用冰探雷达得到了一份南极地区冰层下的地势景观图，看似平坦的南极冰漠深处实际上是地势极其复杂的沟谷地貌。其中，连接东西部两大冰区的三个峡谷最为引人注目。科学家们表示，全球海平面可能因这三个峡谷而大幅上升。

这三座峡谷分别为Foundation Trough、Patuxent Trough和Offset Rift Basin。其中Foundation Trough是三座里面规模最大的峡谷，长度达到217英里（350公里），宽度超过20英里（32公里）。另外两座的长度则分别为200英里（320公里）和93英里（150公里）。

模型模拟后发现，新发现的峡谷地势可以阻止流经西南极地区的冰川进入海岸。但由于全球温度升高，冰盖变薄，这些山谷和山脉可能会使内陆冰川流向南极洲边缘的速度大大加快，导致全球性的海平面上升。所以，了解东西两极冰盖的相互影响对预测未来海平面变化趋势有着至关重要的作用。

PolarGAP项目首席研究员Fausto Ferraccioli教授表示，这一发现为南极地区的科研提供了一个重要窗口，这些新的PolarGAP数据让我们了解冰层下的地势如何影响冰川的移动。来自诺桑比亚大学的Kate Winter也表示，已有的发现令人惊讶，且预计下一步会找到一整片山脉，但并不期待这座山脉的规模过于庞大。

已有研究表明，南极洲的沿海冰川，尤其是西南极的冰川正在以惊人的速度退缩。上个月，一项新的卫星调查显示，南极洲10％的沿海冰川正在以大幅度的速度向大陆中心移动。而在西南极地区，超过20％的沿海冰川每年的退缩速度超过25米。这一现象更加剧了人们对南极冰川融化的担忧。

文/朱张航宇

参考文献：Topographic Steering of Enhanced Ice Flow at the Bottleneck Between East and West Antarctica, Geophysical Research Letters, 04 May 2018