NASA选中SpaceX 负责送国际太空站最后一程

2022年12月19日，示意图秀出SpaceX标志和马斯克的照片。（路透社）

美国太空总署（NASA）本周宣布将由马斯克旗下的SpaceX来设计一款离轨载具（Deorbit Vehicle）计划在2030年国际太空站（ISS）任务结束时，将太空站安全地移出轨道，并且在可控范围中让太空站在重返大气层中解体燃烧，并且确保残骸坠落安全的海域，这项合约价值274亿台币（8.43亿美元）。

据《天文学》（Astronomy）28日报导，太空总署副助理主管暨太空任务董事鲍尔索克斯（Ken Bowersox）在同份新闻稿中表示：「选择一款美国的离轨载具（Deorbit Vehicle）来处理国际太空站，有助于NASA及其国际伙伴在国际太空站结束运作时，确保低地球轨道的安全和负责任的进行这个过程。这项决定也将支持NASA未来商业导向的计划，」

计划是让ISS和SpaceX的载具在重新进入地球大气层后，大部分在受控情况下解体并燃烧殆尽，任何残留的碎片将坠落在海洋中，避免坠落到陆地上造成风险。

自1998年国际太空站开始运作以来，太空站一直作为研究微重力对人类、植物和其他生物长期影响的实验室。它还进行了许多其他实验，甚至包括天文观测。

NASA曾考虑过其他处理国际太空站的方法，其中包括将太空站拆解并带回地球、将其提升至更高的轨道，或者让它不受控的直接重返大气层，但最终都被否决。